(Bron: De Limburger, VIA Parkstad, door Ger Hermans)

Wielerrenner Stijn Daemen (26, Landgraaf) heeft onlangs afscheid genomen van de wedstrijdsport. Hij richt zich nu volledig op zijn job als fysiotherapeut. Stijn Daemen kan terugkijken op verdienstelijk periode in het wielrenner. Als allrounder, zoals hij zichzelf omschrijft, bouwde hij een aardig palmares op met drie nationale titels. In 2020 won hij op de VAM-berg de wegwedstrijd bij de renners tot 23 jaar, natuurlijk hét moment van zijn loopbaan. Eerder was hij Nederlands kampioen tijdrijden geworden bij de nieuwelingen en junioren. Hij deed als 11-jarige voor het eerst mee aan jeugdwedstrijden bij TWC de Maaslandster. Via WV De Jonge Renner (nieuwelingen) en het Belgische DAVO CT (junioren) maakte hij in 2018 de overstap naar de beloften van Lotto Soudal. In 2020 en 2021 stond hij onder contract bij ABLOC, daarna twee jaar bij BEAT Cycling en vanaf 2024 bij VolkerWessels.

Stagecontract

Na twee succesvolle jaren bij ABLOC en zijn nationale titel in 2020 groeide de belangstelling van andere ploegen. Hij kreeg eind 2021 een stagecontract bij het Belgische Intermarché-Wanty (World Tour). Op misschien wel het belangrijkste moment van zijn loopbaan liep het echter fout. Waar hij bijna altijd blessurevrij bleef, tobde hij in die periode met een vervelende knieblessure. Daemen kon niet de uitslagen neerzetten, die nodig waren voor een profcontract.

,,Toch blijft die stageperiode de mooiste periode uit mijn fietscarrière, by far. Daar heb ik veel geleerd. Vooral op de trainingsstage in Italië met de selectie voor de Ronde van Lombardije. Alleen kon ik door die knieblessure vier weken niet trainen en dat was flink balen. Ik had maar drie maanden om iets te laten zien”, blikt Daemen terug.

Vroege ontsnapping

Een kenmerk van Daemen was de vroege ontsnapping in een koers. Vaak zat hij mee als in het eerste uren van een wedstrijd als een kopgroep wegreed. ,,Ik maakte altijd de afweging of ik in de finale mee kon. Als dat niet het geval was, dan probeerde ik het in een vlucht. Zo probeerde ik het shirtje van de ploeg te laten zien en nog iets van de dag te maken.”

Fysiotherapeut

In juni startte Daemen de gesprekken over het oprichten van een maatschap bij zijn huidige werkgever, waarbij hij als fysiotherapeut actief is. ,,Ik moet ook realistisch zijn op mijn leeftijd. Tegenwoordig wordt de jongere generatie al vroegtijdig gescout en trapt die al hoge wattages. Ze komen eerder in aanmerking voor een plek in een sterke ploeg. Door de oprichting van de maatschap is dit ook hét moment om een stap te zetten in mijn maatschappelijke carrière. Ik ga vanaf 1 januari 2026  – als vennoot van Fysiotherapie Coerver & Daemen – vijf dagen per week aan de slag als fysiotherapeut”.

Gaat hij straks nog iets in zijn geliefde sport doen? ,,Momenteel sta ik niet open voor een rol binnen het wielrennen. Wel zal ik blijven fietsen.”