(door Ger Hermans, foto’s: Leon van Bon)

Op zaterdag 31 mei en zondag 1 juni worden vanuit het Duitse Aken de UCI Gravel World Series Qualifier en de UCI Gran Fondo verreden. Beiden zijn onderdeel van het 3-daags wielerfestival 3RIDES. Vorig jaar kreeg de organisatie nogal wat kritiek. Vooral het parcours en de veiligheid lagen onder vuur bij de gravelrace. Dar was voor de reden om de parcoursen op de schop te nemen. De verkenningen en reviews van de nieuwe omloop zien er echter veelbelovend uit.

UCI Gravel World Series Qualifier

De uitdagende gravelrace vindt plaats op de dag voor de Gran Fondo op 31 mei en heeft dus een gloednieuw, veel veiliger 61 kilometer (en 790 hoogtemeters) lang parcours in de Nord-Eifel. Renners leggen één of twee ronden af, afhankelijk van hun leeftijdscategorie.

De start/finish locatie ligt nu in Schleckheim, ten zuiden van Aken. De nieuwe locatie biedt meer routemogelijkheden richting de Eifel. Na de start wacht in de Aachener Stadtwald een gravelcriterium van tien kilometer met technische secties. Daarna gaat het via Kornelimünster, deels over het asfalt van de Vennbahn, via mooie gravelwegen naar Hahn en Rotterdell. In Roetgen bereik je het hoogste punt. Vervolgens daal je af langs de Belgische grens richting Schleckheim. Vlak voor de finish van de eerste ronde liggen nog een paar stevige klimmetjes te wachten.

Foto: Leon van Bon

Ook is gekozen voor een nieuwe datum, namelijk het laatste weekend van mei, in overleg met de regio, de stad Aken en de omgeving. De starttijd is verplaatst naar halverwege de middag. Een resultaat uit het overleg met grondeigenaren, boeren, lokale overheden en boswachters. Tenslotte zal het parcours ook bij slecht weer begaanbaar. Niet onbelangrijk!
De starttijden liggen tussen 15.00 uur (Elite vrouwen) en 15.40 uur (Elite mannen). De vrouwen 50+ en mannen 60+ rijden 61 kilometer. De overige categorieën 122 kilometer

(Limburgse) deelnemers

Bekende deelnemers: Marianne Vos, Tessa Neefjes (bij de vrouwen) en Sebastian Breuer, Jonas Koch, Jan Bakelants , Jan Stöckli. Udo Bölts en Johan Museeuw (bij de mannen). De officiële startlijsten zijn inmiddels vrijgegeven door Datasport.de.
Limburgers zien we ook, vooral bij de mannen: Stephan Muijres, Bram Beenkens, Roger Smeets (Elsloo), Stan Coolen, Lod Vaessen, Sam Errens, Cas Dieteren, Norick Lemaire, Peter van Mil, Luuk Nissen, Roger Smeets (Posterholt) en Wesley Schattevoet.

3RIDES UCI Gran Fondo World Series

Op zondag 1 juni neemt de 3RIDES UCI Gran Fondo je mee naar het hart van de Rureifel. Vanaf de start gaan de deelnemers richting de beroemde Rursee en terug, waar de ‘racers’ een spectaculair, volledig autovrij parcours afleggen dat het beste van de Eifel laat zien met zowel flow als uitdaging. Deze cyclo is onderdeel van de UCI Gran Fondo World Series. Eindig je in de top-25% van je leeftijdsgroep dan kwalificeer je voor de UCI Wereldkampioenschappen later dit jaar in Australië!

Ook in deze Gran Fondo nieuwe routes. Jongere leeftijdscategorieën gaan de volledige uitdaging aan van 136 km met 2.290 hoogtemeters, terwijl de oudere categorieën zullen racen op een korter maar nog steeds veeleisend 82 km parcours met 1.400 hoogtemeters.
De starttijden liggen tussen 7.00 uur en 7.25 uur. De vrouwen 50+ en mannen 60+ rijden de korte afstand.

Een bruisende expo

Net als vorig jaar is het 3RIDES Festival de perfecte plek voor wielerliefhebbers die houden van hoogwaardig materiaal. 3RIDES heeft een bruisende expo met talloze stands van topmerken waar je de mooiste spulletjes kunt bekijken. Je krijgt de kans om de laatste spullen te zien, te testen en zelfs te kopen. Natuurlijk is geen festival compleet zonder lekker eten en drinken! Er zullen veel eetkraampjes en bars aanwezig zijn, zodat u na je rit kunt bijtanken, ontspannen en bijpraten met je medefietsers in een levendige sfeer.