Jarno Widar is winnaar geworden van de Ronde van Limburg. De renner van Lotto Dstny DT rekende in een lange sprint op de Adsteeg af met het Soudal-QuickStep-duo Viktor Soenens (tweede) en Leander van Hautegem. De drie kleurden de finale met Joppe Heramans van Urbano-Vulsteke die ze op de Snijdersberg af wisten te schudden.

De wedstrijd behoorde tot de U23 Road Series, waar de Belgen al enkele jaren de lakens uitdelen. Mike Schuch van Parkhotel Valkenburg drong lang aan, maar moest de vier vooraan laten rijden.  Wel werd deze coureur zesde en beste Nederlander.

Widar – in 2023 bij de junioren Belgisch kampioen en won de Ronde van Vlaanderen U19 – en maakte een sterke start van zijn seizoen. ”Natuurlijk was ik met twee van Soudal maar ik voelde dat ik sterk was vandaag. Ik probeerde het op de Snijdersberg maar voelde dat ik daar niet van alle anderen af zou kunnen raken. Toen heb ik alles op de sprint gezet.” Widar is ambitieus voor de rest van het seizoen. ”Ik hoop sterk te presteren in onder meer Luik-Bastenaken-Luik, de Waalse Pijl, de Giro U23, de Tour de l’Avenir en het WK. Deze start geeft vertrouwen.”

Kort wedstrijdverloop

Om 12.00 uur vertrokken iets meer dan 140 coureurs voor de rit door het Limburgse Heuvelland over 176 kilometer. Na een hectische beginfase mocht Jori van Sompel even voor de groep uitrijden. Na zo’n kleine 25 kilometer ontsnapte Marijn Maas (JEGG). Hij pakte in zijn uppie 1.10 minuten en begon met die voorsprong ook aan de Keutenberg (na 35 km), waar de eerste schiftingen werden doorgevoerd. Op de Cauberg (na 70 km) een kopgroep van drie met Van Laer  Savino en Bush. Zij hielden tot op de plaatselijke ronde van 24,2 km stand. Toen brandde het strijd los en viel het peloton steeds meer uit elkaar. Uiteindelijk bleef winnaar Widar met de twee Soudal-renners over. In totaal reden 72 renners de wedstrijd uit.

Reactie Lars Rouffaer (Diftar CT)

“Op voorhand wisten we dat het zwaar zou worden door afstand en vele beklimmingen. We zorgden ervoor om goed vooraan te zitten op de Keutenberg, want vanaf daar was het koers. Voor mij was het zaak om te overleven tot de lokale omloop. Als een kat met negen levens is me dat gelukt. Laatste keer Snijdersberg lag mijn finish. Toen knop omgezet tot de eindstreep. Een lastige aankomst, maar ik heb mezelf verbaasd vandaag”, aldus de renner uit Sibbe.

Uitslagen Ronde van Limburg 

Beloften/U23: 1. Jarno Widar (Bel) 177 km in 4:17,54; 2. Viktor Soenens (Bel) z.t.; 3. Leander Van Hautegem (Bel) 0.03; 4. Joppe Heremans (Bel) 1.01; 5. Jonas De Schampheleire (Bel) 1.03; 6. Mike Schuch (Ned); 7. Kenneth Verstegen (Bel); 8. Jacob Bush (Gbr) 1.08; 9. Frederico Savino (Ita); 10. Mike Bronswijk (Ned); 26. Niels Luiten (Voerendaal); 27. Lars Rouffaer (Sibbe). DNF door valpartij: Daan Honderdors en Finn Roumen. DNS voor Wouter Toussaint.

Toekomstcup (junioren en nieuwelingen)

Junioren (M): 1. Tristan Tijssen; 2. Erik Wolfert; 3. Pepijn de Kok; 4. Camiel Thunissen; 5. Mads de Roos; 6. Luca George; 7. Jelle Weierink; 8. Max de Lincel; 9. Daan Dijkman; 10. Stan Smit; 14. Daan Maessen; 34. Sven Joosten; 47. Jip Schouren; 48. Stijn Verbruggen.
Junioren (V): 1. Auke de Buysser; 2. Fee Knaven; 3. Alexandra Volstad; 4. Ella Heremans; 5. Naomie Julien; 19. Isere Koster; 26. Meadow Willems; 36. Wencke Tullemans.
Nieuwelingen (M): 1. Noah Epping; 2. Delano Heeren; 3. Finn Bastiaanssen; 4. Jesse Klein; 5. Sander Tullemans; 21. Ruben van Duren; 44. Sjoerd Spanjaard; 48. Floris Aarts; 101. Cyriel van Nuland.
Nieuwelingen (V): 1. Imke Menting; 2. Lotte Bouma; 3. Jaylinn Brakke; 4. Anne Crone; 5. Isa Klein.