De 29-jarige Lars Quaedvlieg is vanmiddag als tweede geëindigd in de Tour d’Algérie International de Cyclisme, kortweg de Ronde van Algerije. Hij kwam in deze tiendaagse 2.2-wedstrijd acht seconden tekort voor de eindzege. Deze moest hij laten aan de thuisrijder Nassim Saidi. De Maastrichtenaar, die opgegroeid is in het Midden-Limburgse Horn kan terugkijken op een puike prestatie met acht maal een top-15 klassering.

Quaedvlieg: “Ik stond derde in het klassement na negen dagen, dankzij een vroege vlucht die het haalde tot het einde. Het was zaak om iedere dag mee te zitten in de eerste groep. Zowel in waaiers, als ook in de ritten met wat klimwerk. De ronde was erg vlak dit jaar zonder een échte aankomst bergop. Ik had dus weinig kansen om mijn klimmersbenen te laten spreken. Ik heb op de laatste dag alles-op-alles gezet. Op een klim halverwege ben ik voluit gegaan en loste de gele truidrager en ook de nummer twee, Nassim Saidi. De Algerijn kwam echter terug in de afdaling. Met een groep van twaalf kwamen we aan de streep. Ik kon de acht seconden niet meer goed maken en werd zevende in deze laatste etappe. Opvallend was mijn straftijd in de tweede etappe, 30 seconden. Het is nog steeds niet duidelijk wat we verkeerd hebben gedaan. Zeven renners kregen deze straf, ook de latere winnaar Saidi. We hebben nog wel protest aangetekend bij de UCI-commissaris, maar die wilde niets meer veranderen.”

De renner uit het Universe Cycling Team was het vorig jaar ook al zevende in deze Afrikaanse koers en kwam de laatste weken terug in goede vorm. “Op einde van het vorig seizoen heb ik in de Ronde van Portugal met een hernia gereden. Dat zorgde voor een overbelasting met vooral rugklachten, dat was verre van ideaal. In februari kreeg ik mijn lichaam weer onder controle. Toen de resultaten in Oostenrijk en Noorwegen eind april weer goed waren, wist ik dat een mooie uitslag in Algerije mogelijk zou zijn. Ik ben zeker tevreden met mijn prestatie. Omdat er geen aankomst bergop in het schema was opgenomen, was dit ook het maximaal haalbare”, aldus Quaedvlieg.