(door Ger Hermans)

Mitch Valize is in Zürich (Zwitserland) voor het vierde jaar op rij wereldkampioen Para-cycling geworden in de wegwedstrijd. De handbiker uit Heerlen won de wedstrijd over bijna 58 kilometer in de H5-categorie in 1:39,12 uur. Hij versnelde na ongeveer een uur en een kwartier bij zijn medekoplopers, de Fransman Loic Vergnaud en de Oekraïner Pavlo Bal. Deze hadden als tweede en derde een achterstand van 1:03 minuten.
Heerlenaar Valize werd in 2021 (Portugal), 2022 (Canada) en 2023 (Schotland) ook al wereldkampioen in dit onderdeel. Sterker nog hij pakte steeds de dubbel, dus zowel tijdrit als wegwedstrijd.

Chantal Haenen

Chantal Haenen (Beegden) was donderdag in het Zwitserse Zürich ook al opnieuw wereldkampioen geworden. De handbikester was de sterkste in de wegwedstrijd in de H5-categorie. Afgelopen dinsdag werd ze al wereldkampioen op de tijdrit. In de wegwedstrijd bleef Haenen over met de Italiaanse Ana Maria Vitelaru. Het duo had meer dan vijf minuten voorsprong op de derde. In de sprint was de Noord-Limburgse (oorspronkelijk uit Sevenum) de snelste. In 2021 won ze ook de WK-titel op de tijdrit en in de wegwedstrijd.

Tijdrit

Valize werd ook wereldkampioen op de tijdrit, in de H5-categorie. Mitch Valize en Chantal Haenen mogen daarom hun regenboogtrui komend jaar opnieuw dragen. Beide handbikers prolongeerden hun wereldtitel in de tijdrit met overmacht. Haenen was in de tijdrit in Zwitserland meer dan anderhalve minuut sneller dan de nummer twee en ook Valize won met een dikke minuut verschil.

Paralympische Spelen in Parijs

In Parijs won Valize twee maal goud, zijn derde en vierde gouden medaille. Haenen pakte in Frankrijk zilver op de tijdrit en kwam helaas ten val in de wegwedstrijd. In het para-wielrennen zijn de verschillende beperkingen onderverdeeld in verschillende klassen. De H staat voor handbiken en het cijfer geeft de zwaarte van de handicap aan. H1 is de zwaarste categorie en H5 de lichtste categorie.