(Persbericht Courage Events, foto: Jos Maassen)

De Schwalbe – Liv Toekomstcup voor junior-vrouwen en nieuweling-meisjes en de Giant – Schwalbe Toekomstcup voor nieuwelingen en junioren bestaat komend jaar uit veertien wedstrijden. Met de toevoeging van een aantal nieuwkomers – waaronder een baanwedstrijd ter afsluiting – wordt er nog meer van het allround vermogen van de deelnemers aan de Toekomstcup gevraagd in 2026. Op de weg moeten immers ook alle specialiteiten worden aangesproken.

Drie wedstrijden in Limburg

Courage Events blijft in samenspraak met de organisatoren, de verenigingen, sponsors Schwalbe en Giant-Liv en de KNWU zoeken naar een wedstrijdprogramma waarin een nieuwe generatie wielrenners breed wordt opgeleid. Zoals de alweer enkele jaren verdwenen opener van de cup in 2026, de Omloop van de Veenkoloniën, verreden in het Groningse Land. Naast de al eerder toegetreden Omloop door het Land van Bartje en de Omloop van Kleine Hein gaat ook de Valkenburg Klimclassic voor junioren deel uitmaken van de reeks. Ook zijn er nieuwe wedstrijden voorzien in Nijeveen, Sittard-Geleen en Kreileroord. Opnieuw is ook gezorgd voor een geografische spreiding over het land: van Noord-Holland en Groningen tot Zeeuws-Vlaanderen en het uiterste zuiden van Limburg en overal daartussen wordt gekoerst door de wielertalenten U17 en U19.

Veelzijdigheid gevraagd

Wie in de voetsporen van de winnaars van 2025 Imke Menting (nieuweling-meisjes), Sven Dijkman (nieuwelingen), Maureen Abma (junior-vrouwen) en Thomas Monkelbaan (junioren) wil treden, zal over de nodige veelzijdigheid moeten beschikken. Maar tijdritkwaliteiten worden ook gevraagd. Al in maart kan in de provincie Flevoland de eerste keer de tijdritfiets tevoorschijn worden gehaald.  Dat kan in mei – op een maand voor het NK tijdrijden – nog eens in Kreileroord. Maar er zijn ook een klimtijdrit in de Col du VAM-tweedaagse, een ploegentijdrit in de Tweedaagse Nijeveen en een tijdrit in Limburg voorzien dit jaar. Klimmers komen aan hun trekken in de Omloop van Simpelveld, de wedstrijd in Berg en Terblijt (voor nieuwelingen) en de Valkenburg Klimclassic (voor junioren), op de Col du VAM en in Sittard-Geleen. En dan helemaal aan het einde mogen ook de kwaliteiten op de baan verkend dan wel getoond worden in een omnium.

Volledige programma

7 maart: De Romein Omloop van de Veenkoloniën
8 maart: TopTotaal tijdrit Toekomstcup
28 maart: Toekomstcup Philippine
12 april: Schaap Logistics Omloop van Breda en Galder
18 en 19 april: Col du VAM tweedaagse
2 mei: Omloop door het Land van Bartje
3 mei: Omloop door het Land van Kleine Hein
17 mei: Bergomloop Simpelveld
29 en 30 mei: Tweedaagse van Nijeveen
31 mei: Individuele tijdrit Kreileroord
14 juni: Bergomloop Berg en Terblijt
5 september: Salverda Omloop van de IJsseldelta
12 en 13 september: Sittard-Geleen, Watersley Talents Cup
19 en 20 september: Baanomnium Omnisport Apeldoorn

Animo groot met negenenzestig teams

Ook in 2026 is de animo groot. Negenenzestig teams schreven zich in voor de reeks wedstrijden op omlopen, net zoveel als vorig jaar. Bij de junioren zijn 22 teams voorzien, het gaat hier om zowel verenigingen als om clubcombinaties. Waardoor renners van praktisch alle verenigingen in Nederland kunnen deelnemen. Bij de nieuwelingen zijn er zelfs 25 teams voorzien. De twaalf teams voor junior-vrouwen en tien formaties bij de nieuweling-meisjes maken het complete startveld gereed. Vorig jaar won de latere wereldkampioene tijdrijden bij de junior-vrouwen Megan Arens een wedstrijd uit de reeks. Zij is nu prof bij Picnic-PostNL. Veel junioren vonden de weg naar een continentaal mannenteam. Maar bovenal gaf de Toekomstcup heel veel Nederlandse renners de kans om zich te ontwikkelen in een groot aantal wedstrijden.