(Bron: L1/NIEUWS, door Joost Schreurs & Sem Caelen, foto’s George Deswijzen)

Remco Evenepoel is de winnaar geworden van de 60ste Amstel Gold Race. Hij rekende in de finale van de Zuid-Limburgse wielerklassieker af met Mattias Skjelmose.Daarmee kwam het tot een gevecht tussen dezelfde kemphanen die ook vorig jaar in de apotheose in Vilt om de winst streden. Toen werd Evenepoel derde, achter de zondag afwezige Tadej Pogacar en winnaar Skjelmose. De derde plaats was zondag voor Benoît Cosnefroy.

Foto: George Deswijzen

Leo van Vliet

Een groep van negen renners gaf kleur aan de laatste Amstel Gold Race van Leo van Vliet als koersdirecteur. Zij vormden namelijk de kopgroep van de dag. De hele dag bepaalde Red Bull-Bora-Hansgrohe, de ploeg van topfavoriet Remco Evenepoel, het tempo in het peloton. Richting de finale werd de kopgroep steeds kleiner. Op de Kruisberg in Wahlwiller ontplofte de koers definitief. Een groep van vijf renners met onder meer de favorieten Evenepoel, Skjelmose en Matteo Jorgenson wist te ontsnappen. Maar die favorieten begonnen niet samen aan de Eyserbosweg want een valpartij bij het binnenrijden van Eys zette een streep door de winstkansen van Jorgenson.

Foto: George Deswijzen

Keutenberg

Evenepoel, Skjelmose en Romain Grégoire bleven over. Zij haalden Marco Frigo, de laatste overgebleven koploper, bij en op de Keutenberg, altijd een scherprechter in de Amstel Gold Race, moest Frigo het trio laten gaan. Bij de voorlaatste beklimming van de Cauberg schudde Evenepoel aan de boom en moest Grégoire de Belg en Skjelmose laten gaan. Vooraf had Evenepoel, door afwezigheid van Pogacar, Van Aert en Van der Poel de te kloppen man, aangegeven het ditmaal niet op de laatste meters wilde laten aankomen. En dus was het wachten op een aanval van de Belg om zo de Deen Skjelmose te lossen. Evenepoel begon op kop aan de laatste beklimming van de Cauberg, maar wist Skjelmose niet uit het wiel te rijden.

Sprint

Het duo kwam samen boven en dus kwam het aan op een sprint. Skjelmose, vorig jaar de baas in de laatste meters, wachtte lang. En dus moest Evenepoel de sprint openen. Dat deed hij met verve: de Belg kwam langszij en won met overmacht de spurt.

VROUWEN

De verrassende winnares heet Paula Blasi 

Paula Blasi heeft de Amstel Gold Race bij de vrouwen gewonnen. Nog vóór de finale van de koers maakte de renster van UAE Team ADQ het verschil met de favorieten voor de winst. Het is voor de Spaanse de grootste overwinning in haar carrière. Kasia Niewiadoma, winnares van de Amstel Gold Race in 2021, spurtte achter haar naar de tweede plaats, vóór de winnares van 2023, Demi Vollering.

Foto: George Deswijzen

Scarlett Souren in kopgroep

Na de start in Maastricht ontstond een kopgroep met daarin Scarlett Souren uit Meersen. Ze kon het tempo van haar medevluchters op een bepaald moment niet meer volgen. Niet veel later werden ook de andere vluchters gegrepen. De rensters belandden de lokale ronde en daar regende het aanvallen. Ook de favorieten lieten zich van voren zien. Lorena Wiebes uit Simpelveld deed dat ook al vroeg in de koers, maar het bleek al snel dat zij in dienst reed van haar teamgenoten. Bij een van de vele beklimming van de Cauberg moest ze lossen. Op zo’n 25 kilometer van de finish konden twee rensters voor het eerst een serieus gat slaan: Paula Blasi en Nienke Vinke. Hun voorsprong groeide al snel tot 30 seconden.

Solo

Op de voorlaatste beklimming van de Cauberg liet Blasi al snel Vinke achter zich en begon ze aan een solo. In het peloton viel het tempo weg en liep de achterstand op Blasi op naar één minuut. De UAE-renster zag haar voorsprong nog wel slinken, maar hield een ruime marge over, ook al miste ze nog een afslag op de laatste rotonde richting Valkenburg. Terwijl de regen viel kreeg het groepje met favorieten Blasi nooit meer écht in het vizier, ook niet toen Vollering en Niewiadoma op de Cauberg de tegenaanval inzetten. Het gebeurde ver achter de verrassende winnares, die alle tijd van de wereld had om op de finishstreep in Vilt de handen in de lucht te steken. Achter haar werd de sprint der ex-winnaressen gewonnen door Niewiadoma.