(Persbericht organisatie, foto’s: Marly Grav)

De vierde editie van de UCI Gravel World Series – Marly Grav – belooft zowel bij de mannen als bij de vrouwen een spectaculaire titanenstrijd te worden. Wereldkampioenen Florian Vermeersch en Lorena Wiebes (beiden gekroond in Limburg 2025) staan aan de start. Op zondag 10 mei strijden ruim 1800 coureurs om felbegeerde startbewijzen voor de Europese en wereldkampioenschappen gravel later dit jaar in Houffalize (België) en Nannup (Australië).

Een monument in de gravelwereld

Marly Grav is uitgegroeid tot een van de meest gerenommeerde gravelraces ter wereld. Afgelopen jaar werd de wedstrijd door de deelnemers van de UCI Gravel World Series verkozen tot best georganiseerde evenement van het jaar. Op de erelijst staan inmiddels gerenommeerde namen als Tim Wellens, Lorena Wiebes en Toon Aerts. Ook deze vierde editie heeft alle ingrediënten voor een zware en memorabele wedstrijd. Het uitdagende en vooral snelle parcours door de Zuid-Limburgse heuvels garandeert bij zowel de mannen als de vrouwen spannende races.

Foto: Marly Grav

Parcours

De routes volgen de bekendste gravelpaden van Zuid-Limburg. De vrouwen elite starten om 8.55 uur bij het Shimano Experience Center en rijden een wedstrijd van 138 km met ruim 1600 hoogtemeters, voornamelijk over het plateau van Margraten. De mannen elite vertrekken een kwartier later voor een afstand van 153,4 km met 1869 hoogtemeters, inclusief een extra lus richting Banholt. Voor beide categorieën vormt de beklimming van de Molenweg in Banholt de absolute scherprechter: de vrouwen beklimmen deze 500 meter lange helling met een gemiddeld stijgingspercentage van 9 % tweemaal, de mannen zelfs driemaal.

Wedstrijdhoogtepunten

Andere hoogtepunten zijn de beklimming van de Cauberg direct na de start, de passages langs de mergelgroeven in Bemelen en de Amerikaanse begraafplaats in Margraten. In de finale krijgen de renners nog flink wat hoogtemeters voor de kiezen rijden ze door de kasteeltuin van Château St. Gerlach in Houthem, richting de finish bij het Shimano Experience Center.

Sterk deelnemersveld

Naast de twee wereldkampioenen staat een indrukwekkend deelnemersveld aan de start. Bij de vrouwen verschijnen onder anderen Carolin Schiff (winnares Unbound Gravel 2023), Tessa Neefjes (leidster wereldbekerklassement 2026) en Larissa Hartog (tweede op de Traka 2026) aan de start. Bij de mannen doen onder meer mee: Niels Vandeputte (Belgisch kampioen), Lukas Malezsewski (tweede wereldbekerklassement 2026), Greg Van Avermaet, Daan Soete en Lawrence Naessen.

Het complete deelnemersveld: Startlijst Marly Grav 2026

Live op televisie

Dit jaar is de race live te volgen op televisie. Van 11.45 tot 13.45 uur zenden Eurosport 2 en HBO Max de wedstrijd uit. Wie het Marly Grav-weekend écht wil beleven, is van harte welkom van 8 tot 10 mei bij het Shimano Experience Center in Valkenburg. Op het terrein staan grote beeldschermen, zodat niemand iets hoeft te missen. Er is voor jong en oud van alles te beleven. Het volledige programma is te vinden op www.marlygrav.com