Tijdens het UCI Mobility & Bike City Forum in Athene heeft Limburg Cycling afgelopen weekend de UCI Bike City Award ontvangen. Een erkenning voor het meest innovatieve project dat is ingediend door UCI Bike Cities and Regions uit heel de wereld. De uitreiking vond plaats op het dakterras van het Gemeentehuis van Athene onder toeziend oog van burgemeester Haris Doukas, UCI voorzitter David Lappartient en UCI Bestuurslid Tony Mitchell. De prijs werd door de Rwego Ngarambe, Minister van Sport van Rwanda uitgereikt aan Milan van Wersch, Manager van Limburg Cycling.

Road Map – Kids Cycling
Het project dat in de prijzen is gevallen is de Road Map – Kids Cycling. Het programma dat tot doel heeft kinderen van 4 t/m 12 jaar kennis te laten maken met fietsen via een stapsgewijs traject waarin BMX-en, wielrennen en mountainbiken worden gecombineerd. In plaats van eenmalige activiteiten aan te bieden, dompelt het programma kinderen stap voor stap onder in de sport en bouwt het hun vaardigheden op via clinics op school, toegankelijke wedstrijden en grootschalige kinderevenementen. Afgelopen jaar namen 2.277 kinderen deel aan clinics wielrennen, 3.370 aan BMX en MTB clinics, 1.676 aan Dikke Banden Races en 450 aan het jaarlijkse kids evenement ‘Limburg Cycling Experience’, dat al deze activiteiten samenbracht. Door financiële drempels weg te nemen dankzij gratis leenfietsen en door voortdurend uitdagingen aan te bieden, moedigt het project kinderen aan om vaker te fietsen, verschillende disciplines te ontdekken en uiteindelijk lid te worden van clubs en deel te nemen aan wedstrijden, waardoor de langdurige deelname en de fietscultuur in de hele provincie worden versterkt.

UCI-voorzitter David Lappartient:

“Ik wil de winnaars van de UCI Cycling for All and Sustainability Awards 2026 van harte feliciteren. De projecten die tijdens het UCI Mobility & Bike City Forum in Athene in de prijzen zijn gevallen, laten zien dat fietsen concrete oplossingen kan bieden om samenlevingen duurzamer en inclusiever te maken. De jury was onder de indruk van de kwaliteit van de initiatieven die door de vele kandidaten waren ingediend, en het was geen gemakkelijke taak om een keuze te maken. Namens de UCI bedank ik hen allemaal voor hun belangrijke bijdragen aan het bouwen aan een betere toekomst door de kracht van het fietsen”.

Goed voorbeeld doet volgen
Voor Limburg Cycling is dit een geweldige opsteker en laat het zien dat je ook als kleine organisatie grote doelen kunt bereiken. De Limburgse aanpak, zowel met een centraal platform zoals Limburg Cycling als het specifieke project trekt inmiddels de aandacht uit Nederland en de rest van de wereld. We zijn trots dat uitgerekend in het jaar dat we ons 10 jarig jubileum vieren we deze erkenning krijgen en zijn extra gemotiveerd om dit een mooi vervolg te geven.

UCI Mobility & Bike City Forum
Het UCI Mobility & Bike City Forum is de jaarlijkse, 2-daagse internationale conferentie van de UCI die volledig in het teken staat van duurzame mobiliteit, stadsplanning en de toekomst van het fietsen. Het evenement brengt wereldwijde fietsleiders, mobiliteitsexperts, beleidsmakers en sportorganisaties samen met belangrijke thema’s als stedelijke fietspromotie, verkeersveiligheid, fietstoerisme, sociale inclusie en de duurzame impact van grote wielerevenementen te bespreken en goodpractises te delen. Tijdens of rondom het forum worden vaak steden en regio’s uitgelicht die het UCI Bike City label dragen. Dit zijn er inmiddels 31 uit heel de wereld. Ook dit jaar was 1 dag gevuld met met paneldiscussies, presentaties van experts en academische casestudies en 1 dag met interactieve workshops en fietstochten door gaststad Athene. De finish van de meerdaagse UCI koers ‘Tour of Hellas’ vond plaats en een 6 km lang parcours door de binnenstad was afgesloten en alleen toegankelijk gemaakt door fietsers, waarmee Athene liet zien wat mogelijk ik, zelfs in een wereldstad als Athene.

Persbericht UCI over de Awards: www.uci.org/pressrelease/winners-of-the-third-uci-cycling-for-all-and-sustainability-awards-honoured-in-athens/6JvLoT2wBalQq885IRvX3E

Fotocredit: Nikolas Kominis