(door Ger Hermans, foto’s: George Deswijzen)

De 51e editie van de NXT Classic werd vanmiddag gewonnen door Tibor Del Grosso. De Drent uit Eelde, die lange tijd op Watersley (Sittard) verbleef nam in de slotfase, samen met Mauro Schmid, het initiatief. In de sprint op de Diepstraat was hij duidelijker sneller dan de Zwitserse kampioen. Het was voor Del Grosso de tweede profzege. Eerder won hij in de Ronde van Turkije (2025).

Geanimeerd koersverloop

De Italiaan Samuele Zoccarato was de eerste aanvaller van de dag. Na 27 kilometer kreeg hij gezelschap van Oscar Amey en Mads Pedersen bij een voorsprong van 50 seconden op het peloton. Meerdere renners proberen de ‘oversteek’ te maken. Maar dat lukte alleen Bram Danklof, die de geloste Amey weer mee naar voren nam. De kopgroep van vier hield het lang vol. Ze behaalden hun maximale voorsprong van 2:45 minuten na zestig kilometer koers.

In Noorbeek/Mheer na zo’n twee uurtjes koers scheurde het peloton in twee grote stukken. In Banholt (na 106 km) zat het eerste peloton op 1:09 en de tweede groep op 1:50.

Favorieten roeren zich op Gulperberg

Alle kopmannen (te herkennen aan het nummer ‘1’ achteraan) zaten in de beklimming van de Gulperberg vooraan. Een 13-tal scheidde zich af met alle favorieten: Del Grosso, Lemmen, Schmid, Biesterbos, Hermans, Deweirdt en Kerckhaert. Ze grepen de kopgroep dan ook vrij snel. Maar de samenwerking was niet optimaal, met nog zeventig kilometer voor de wielen werd er nog wat getwijfeld.

Beslissende fase

Bij de volgende sprint op de Gulperberg begon de inleiding van de finale, waarin nog slechts een groep van zo’n 45 renners overbleef. Die werd later nog eens gehalveerd. Waarna op de Schilberg het duo met Del Grosso en Schmid overbleef, na een versnelling van de Zwitser. Maar wel nog bijna dertig kilometer tot de finish.
In de achtervolging deden de manschappen van Visma | Lease-a-bike en Soudal Quick-Step het meeste werk. Maar het mocht niet baten.

Na 196 kilometer en 2400 hoogtemeters sprintte Del Grosso met groot verschil naar de zege. Schmid dus de nummer twee. En de Deen Casper Pedersen derde, op nog maar 7 seconden.

Uitslag: 1. Tibor del Grosso (Ned) 4:35,03; 2. Mauro Schmid (Zwi); 3. Casper Pedersen (Den) 0.07; 4. Anders Foldager (Den); 5. Huub Artz (Ned); 6. Aldo Taillieu (Bel); 7. Pascal Eenkhoorn (Nede); 8. Senna Remijn (Ned); 9. Roy Hoogendoorn (Ned); 10. Marcin Budzinski (Pol); 76. Stijn Appel (Bunde) 7.39; 77. Lars Quaedvlieg (Maastricht).

Vrouwen

Bij de vrouwen ging de zege naar de Belgische Anna Vanderaerden. De 20-jarige renster van het opleidingsteam van Fenix-Premier Tech was de sterkste in een spurt op de kasseien in de finishstraat. Ze kreeg op het podium gezelschap van Femke Markus en de Deense Amalie Dideriksen.

Uitslag: 1. Anna Vanderaerden (Bel) 2:59,49; 2. Femke Markus (Ned); 3. Amalie Dideriksen (Den); 4. Ninan Lavenu (Fra); 5. Erja Giulia Bianchi (Ita); 6. Amber van der Hulst (Ned); 7. Erin Boothman (Gbr); 8. Eilidh Shaw (Gbr); 9. Jasmin Liechti (Zwi); 10. Andrea Casagranda (Ita) 0.00; 60. Scarlett Souren (Meerssen) 2.10.