(door Ger Hermans)
Zoals eerder aangegeven in onze berichtgeving is Freek Bouten uit Blerick geselecteerd voor het Europees kampioenschap mountainbike in Melgaço (Portugal). Hij zal zowel op de XCC (short trackl) als op de XCO (cross country) van start gaan. Afgelopen weekend werd Bouten vrij verrassend Nederlands kampioen in Spaarnwoude in de categorie Elite/Beloften.
In Portugal gaat de renner uit Blerick van start in categorie van de renners tot 23 jaar. Al is de XCC samen met de Elite-renners.
In dit bericht zullen we hem volgen en jullie op de hoogte houden over zijn prestaties in de twee genoemde onderdelen.
Woensdag 23 juli
Op zijn eerste wedstrijddag staat het onderdeel XCC op het programma. XCC staat voor Cross-Country Short Track. Het is een specifieke discipline binnen het mountainbiken, die zich kenmerkt door korte, intense races op een compact parcours. De wedstrijden duren meestal tussen de 20 en 30 minuten. Dit zorgt voor een hoge intensiteit en veel actie. Kortom: erg aantrekkelijk voor het publiek. Het parcours is maximaal 2 kilometer lang, vaak met elementen van het langere XCO parcours.
De Noord-Limburger werd als zestiende aan de start geroepen in de eerste van twee kwalificatiereeksen. De eerste twintig renners van iedere reeks kwalificeren zich voor de finale, op donderdag 24 juli. Hij kwam bijzonder goed uit de startblokken en kwam na één ronde als vijfde door. Uiteindelijk finishte hij als achtste in 10 minuten en 29 seconden. Hij slechts een achterstand van twaalf seconden op de winnaar van de eerste heat. Daarmee staat hij morgen in de finale. De mountainbikers in de tweede heat waren allemaal langzamer dan Bouten.
Donderdag 24 juli
Veertig renners hadden zich dus gekwalificeerd voor de finale, met daarin 18 belofterenners en 22 eliterenners. Net zoals in de kwalificatie was Bouten bijzonder sterk vertrokken. De eerste ronde kwam hij als achtste door. In de tweede tot en met de zevende ronde zat hij steeds rond de tiende plaats. Door een valpartijtje – waarbij hij werd gehinderd door een andere renner – in de achtste van de negen ronden verspeelde hij enkele plaatsen en werd uiteindelijk 24e. In de uitslag was hij de 7e belofterenner. Er was echter geen officieel apart klassement voor de renners tot 23 jaar.
Uitslag: 1. Luca Schätti (Zwi) 18:18; 2. Thomas Litscher (Zwi) 0.03; 3. Adrien Boichis Adrien (Fra) 0.04; 24. Freek Bouten (Ned/Blerick) 0.25
Zaterdag 26 juli
De XCO (cross country) voor de belofterenners ging om 17.15 uur (NL-tijd) van start met in totaal 61 renners. Daarbij vier Nederlanders met naast Freek ook Tom Schellekens, Rens Teunissen van Manen en Chris van Dijk.
De wedstrijd zou over zeven ronden gaan, na een korte startloop. Bouten ging goed van start en kwam na de startlus als 14e door. Tot drie ronden voor het einde zat hij steady op een zestiende plaats op zo’n twee minuten van de leiders. In de slotronden kreeg hij last van zijn rug en viel terug naar een 24e plaats op 5:19 minuten van de Franse winnaar Adrien Boïchis.
Uitslag XCO U23:
1. Adrien Boïchis (Fra) 1:12,43; 2. Withen Albert Philipsen (Den) 0.10; 3. Finn Treudler (Zwi) 0.11; 4. Alix Andre Gallis (Fra) 0.29; 5. Maxime Lhomme (Zwi) 0.41; 15. Chris van Dijk (Ned) 3.49; 24. Freek Bouten (Ned) 5.19. De overige Nederlanders bereikten de finish niet.
