(door Joost Schreurs, www.L1nieuws.nl, foto’s George Deswijzen)
De Deen Mattias Skjelmose is de verrassende winnaar van de 59ste Amstel Gold Race. In de sprint in Vilt versloeg hij topfavorieten Tadej Pogacar en Remco Evenepoel. Na een aanval op de Kruisberg leek Pogacar lange tijd op weg naar de overwinning, maar in de finale werd hij bijgehaald door Skjelmose en Evenepoel.
Foto: George Deswijzen
Loorberg
De mannen begonnen om 10:40 uur aan de enige Nederlandse wielerklassieker. De eerste uren van de koers werden gekleurd door acht renners, maar de laatste koploper werd ruim voor aanvang van de finale gegrepen. In aanloop naar de Loorberg werd het tempo hoog gehouden door UAE Team Emirates, de ploeg van wereldkampioen Pogacar.
Alaphilippe en Pogacar luidden finale in op Gulpenerberg
Op de Gulperberg versnelde Julian Alaphilippe. De Fransman kreeg direct Pogacar met zich mee. De twee wisten een klein gaatje te slaan met een groep met de andere favorieten. Vijf kilometer verderop, op de Kruisberg, versnelde Pogacar nogmaals en begon hij aan een solo. Al snel liep het verschil op naar een halve minuut. Achter hem gingen Mattias Skjelmose en Remco Evenepoel in de tegenaanval. Zij wisten seconde voor seconde het gaatje te dichten en uiteindelijk werd Pogacar op acht kilometer van de streep gegrepen door het duo.
Sprinten met z’n drieën langs elkaar
Met z’n drieën begonnen ze aan de laatste beklimming van de Cauberg. Op de bekendste klim van Nederland kwam er geen aanval in de kopgroep en dus reden Evenepoel, Pogacar en Skjelmose samen naar de finish en gingen ze sprinten om de overwinning. Daarin leek Pogacar te gaan winnen, maar op het laatste moment pakte Skjelmose de zege. Hij won met een half wiel voorsprong op de Sloveen. Evenepoel finishte als derde.
Foto: George Deswijzen
VROUWEN
Eerder op de dag werd al de Amstel Gold Race voor vrouwen verreden. Daar ging de overwinning naar Mischa Bredewold van de Limburgse ploeg SD Worx-Protime. Ze bleef Ellen van Dijk en Puck Pieterse voor. Daarmee kreeg de elfde editie van de Amstel Gold Race voor vrouwen een volledig Nederlands podium. Bredewold is de opvolgster van Marianne Vos, die vorig jaar de winst pakte in Vilt.
Omvangrijke kopgroep
De vrouwen vertrokken net voor de klok van tien vanaf de Markt in Maastricht. Een vroege kopgroep van negen rensters redde het zoals verwacht niet. Daarna was er enige tijd een compleet peloton in aanloop naar de finale. In dat peloton ontbrak Anna van der Breggen. Zij gaf op. Op een kleine 50 kilometer van de streep ontstond een omvangrijke kopgroep van 23 rensters met onder meer Lorena Wiebes uit Simpelveld, Mischa Bredewold, Ellen van Dijk, Ashleigh Moolman, Puck Pieterse en Silvia Persico. Zij reden al snel een voorsprong van bijna twee minuten bij elkaar.
Marianne Vos, foto: George Deswijzen
Geulhemmerberg
In de laatste 20 kilometer viel de kopgroep uit elkaar op de Cauberg en de Geulhemmerberg. Vijf vrouwen bleven vooraan over: Puck Pieterse, Juliette Labous, Silvia Persico, Bredewold en Van Dijk. Op vijf kilometer van de streep koos Van Dijk voor de aanval. Alleen Bredewold wist de aansluiting te vinden bij haar landgenote. Ze begonnen met een kleine voorsprong aan de Cauberg.
Solo over de streep
Van Dijk en Bredewold hadden het zwaar en zagen de achtervolgers naderen. Toch kwam Bredewold als eerste boven op de Cauberg, waarna nog een kleine twee kilometer naar de meet resteerden. Vooral Pieterse trok de gashendel open, maar Bredewold hield stand en kwam solo over de streep. De oud-winnares van de Volta NXT Classic heeft nu ook de Amstel Gold Race op haar palmares bijgeschreven. De in Simpelveld woonachtige Lorena Wiebes was met een zesde plek de beste Limburgse renster van de dag. Zij was het sterkst in het sprintje van een grotere achtervolgende groep.
