(door Ger Hermans, bron: VIA De Limburger)

Baarlo is op zondag 5 oktober decor voor de start van de regionale wintercompetitie voor cyclocrossers en mountainbikers. Deze laagdrempelige competitie voor zowel jong als oud bestaat al meer dan veertig jaar. De opzet van de Limburgcross Cup met negen verschillende categorieën is de laatste dertig jaar onveranderd en is nog steeds in trek in onze provincie.

Laagdrempelig en ‘familiegevoel’

Het grootste kenmerk van de competitie is de laagdrempeligheid en het sociale aspect. Iedereen, met of zonder licentie, kan deelnemen. En bijna iedereen kent elkaar. Er is een grote groep die wekelijks deelneemt. En dat geeft een soort van ‘familiegevoel’.

Iedere week staan zo’n tweehonderd deelnemers aan de start. De jongsten zijn zeven of acht jaar. De oudsten over de veertig. De deelnemers komen voornamelijk uit Limburg (38 procent) en Brabant (26 procent). De Belgen en Duitsers zijn ook altijd van de partij. Hun aandeel komt overeen met de Brabantse deelname, zo’n kwart van het totaal. Vooral bij de jongste jeugd en de veldrijders is de buitenlandse inbreng groot. Voor de mountainbikers, de vrouwen en de oudere jeugdrenners is de deelname iets kleiner.

Af en toe meldt zich een organisatie uit België of Duitsland. Leo Verberne, woordvoerder van de Limburgcross Cup: ,,De competitie is een samenwerking van NWB en KNWU. Wij mogen verzekeringstechnisch in het buitenland niet organiseren. Dat is aan de Belgische of Duitse wielerbond. En zij hebben eigen regels omtrent daglicenties, wedstrijdcategorieën en -afstanden en ook verzekeringen. Daardoor is het bijna onmogelijk om binnen onze reglementen samen te werken met de buitenlandse bonden.”

Jip Schouren en Kjell Coopman over de balken (Foto: Vic Geerlings)

Vijf nieuwe parcoursen

De crosscompetitie leeft nog altijd, deelnemersaantallen blijven stabiel. In en na de coronaperiode werden veel wedstrijden op een wieleromgeving (Venlo en Sittard) georganiseerd. Deze trend verandert weer een beetje. De omlopen in het bos zijn vaak meer in trek. Voor sommige rijders vormt de wedstrijdencyclus een springplank: renners of rensters die vaak winnen, proberen het nationaal en jaren later zelfs internationaal. Bart Brentjens en Freek Bouten begonnen in de Limburgse competitie. Noël van der Leij won vaak na zijn gloriejaren en downhiller en deelnemer aan het WK, Fynn Brands won het klassement bij de veldrijders in 2023. Ook Bas Peters, Olympia-ganger in 2004, is nog regelmatig actief op de Limburgse parcoursen.

Dit jaar staan er negentien wedstrijden op het programma, twee meer dan in de vorige winter. In Stein, Arensgenhout, Neer, Gennep en Kronenberg wordt voor de eerste maal gereden.

Kalender 2025 / 2026

Het programma ziet er als volgt uit: 5 oktober Baarlo, 12 oktober Reuver, 19 oktober Helmond, 26 oktober Lierop, 2 november Brunssum, 9 november Meijel, 16 november Helden, 23 november Venlo (Schaapsdijk), 30 november Beegden, 7 december Arensgenhout, 14 december Gennep, 20 december Sittard, 28 december Venlo (Herungerberg), 4 januari Bocholtz, 11 januari Neer, 18 januari Nederweert-Eind, 25 januari Kronenberg, 1 februari Stein en de finale op 8 februari Sittard.