(Bron: L1, door Jelle Kleinen)

Wielrenster Quinty Schoens fietst de komende twee seizoenen voor UAE Team L’IMAD. “Ik heb op het juiste moment gepiekt.” De 27-jarige Schoens reed afgelopen seizoen nog voor VolkerWessels Cycling Team. Nu maakt ze de overstap naar de WorldTour-ploeg uit de Verenigde Arabische Emiraten. “Dit is voor de Tour de France afgelopen zomer in gang gezet”, vertelt Schoens, die geniet van een korte vakantie in Portugal. “Ik reed half juni sterk in de Pyreneeën tijdens de Ronde van Catalonië en bij UAE waren ze op zoek naar een knecht voor de lange klimmen. Dus je kunt zeggen dat ik op het juiste moment heb gepiekt.”

Klaarstomen

Zelf was ze blij verrast door de belangstelling, ook omdat haar voorseizoen volledig in duigen viel door een valpartij in Omloop Het Nieuwsblad, waarbij ze haar sleutelbeen brak. “Ik heb wel veel te danken aan Leon Burger, mijn trainer bij VolkerWessels. Hij heeft me altijd zeer goed begeleid en me klaargestoomd, zodat ik mijn rol tijdens de ritten, bijvoorbeeld in Catalonië en in de Tour, zo goed mogelijk kon vervullen.”

Opofferen

Als beloning wacht nu een stap naar een ploeg op het allerhoogste niveau, waar Elisa Longo Borghini de grote blikvanger is. Zij kan dus vanaf komend seizoen rekenen op de steun van Schoens. “Ik heb nog nooit voor een WorldTour-ploeg gereden, maar alles is hier op en top geregeld, zodat je je alleen maar op wielrennen hoeft te concentreren. Mijn rol is duidelijk: ik offer me op om andere meiden goede uitslagen te laten rijden. Daarnaast is het voor mezelf interessant om te ontdekken hoe ik onder deze omstandigheden nóg beter kan worden.”

Cauberg

Vandaag vliegt Schoens naar Milaan om haar fiets op maat te laten maken bij het servicecenter van de ploeg. Daarna staat in Abu Dhabi een vierdaagse bootcamp op het programma om de nieuwe ploeggenoten, de staf en het begeleidingsteam beter te leren kennen. “Verder speelt mijn leven zich gewoon in Urmond af, waar ik blijf wonen. We fietsen namelijk vooral in Europa. Wel zal ik wat vaker van huis zijn, want om op die lange klimmen te trainen, zal ik vaker op hoogtestage gaan of in de regio rond het Spaanse Girona trainen. Daar heb ik voor mijn nieuwe rol meer aan dan aan het rondje over de Cauberg.”