(door Ger Hermans)
Vrijdag 24 juli 2026, 1e etappe: individuele tijdrit 6,4 kilometer
De tijdrit tussen Munstergeleen en Watersley werd in de ochtend gestart, onder bewolkte omstandigheden en een lekker temperatuurtje. Op een droog en mooi parcours van bijna 6,5 kilometer. De Australische Neve Parslow liet in het begin van het deelnemersveld een snelle tijd afdrukken, 9:11 minuten. Even later dook de Amerikaanse Liliana Edwards 21 seconden onder deze toptijd. Met een gemiddelde van 43,4 km p/uur zou ze dit eerste onderdeel van de 3-daagse Watersley Ladies Challenge winnen.
De Poolse ’thuisrijdster’ uit het Grouwels-Watersley R&D-team werd tweede op slechts drie seconden. Bij de laatste tien rensters zaten nog wat snelle meiden. De Nederlandse kampioene, Karlijn Wijma werd tiende. De Italiaanse Maria Acuti derde op 10 seconden. Eén van de favorieten, de Spaanse Alejandra Neira Dominguez werd vijfde in 9:08. Ze kwam nog kort voor haar start ten val, maar kon op tijd en zonder kleerscheuren vertrekken.
Zaterdag 25 juli 2026, 2e etappe over 88,2 kilometer (4 ronden)
Om 10.30 uur vertrokken 139 rensters voor de tweede etappe vanuit Sports & Talentpark. Twee Spaanse rensters bemoeiden zich met de eerste bergsprint. De volgorde was dan ook Castro de la Serna vóór Guttierez Velarde. Even later probeerde de Tsjechische Antonie Cermanova te ontsnappen, maar ze kreeg weinig ruimte. Halfkoers moest de wedstrijd meer dan een half uur worden stilgelegd omdat er een ambulance in de karavaan ontbrak. Na een herstart won Maria Okrucinska een tussensprint voor Maria Acuti. In de slotfase verbrokkelde het peloton flink en begon een duo aan de sprint richting de finish. Opnieuw was het Okrucinska, die een kleine voorsprong had met de Italiaanse Elisa Bianchi. In deze sprint-a-deux kwam de Italiaanse ten val. Haar ploeggenote Maria Acuti werd nog tweede voor de Nederlandse Evie Reijn. Okrucinska heeft nu 15 seconden voorsprong in het klassement na twee ritten. Lidia Castro (Spanje) leidt in het bergklassement.
