(door Ger Hermans)

Van dinsdag 5 tot en met zaterdag 9 augustus worden in Zweden de Europese kampioenschappen mountainbike georganiseerd voor de jeugd van 13 tot en met 16 jaar. Het parcours ligt in Jönköping, waar de onderdelen tijdrit, shortrace, team relay en cross-country op het programma staan. Meer dan 700 bikers hebben ingeschreven voor deze vijf dagen. Wessel en Thijmen Hendrikx uit Reuver zullen Limburg vertegenwoordigen in deze Europese titelstrijd. Voor Thijmen wordt het al de derde deelname aan een EK (2023 Italië en in 2024 in Huskvarna in Zweden). Wessel mag dit jaar voor het eerst deelnemen aan het kampioenschap. We zullen de komende week updates plaatsen van de prestaties van de twee Reuvernaren. Wessel komt uit in de categorie ‘Men 13′ en Thijmen in de categorie ‘Men 15′.

Parcours

Wessel en Thijmen hebben het parcours al verkend en omschrijven het als een leuke omloop met veel korte beklimmingen en afdalingen. Er liggen veel wortels. Bij de verkenning was de ondergrond vrij droog. In het toch lastige parcours zijn twee drops en één rockgarden ingebouwd. Er is voldoende ruimte om in te halen en kunnen vaak ook verschillende ‘lijnen’ worden gereden.

Teams

In verband met de Team Relay maken ze beiden deel uit van een team.
TeamNL-South met Wessel, Niels Kalsbeek uit Apeldoorn en Jules van den Hoogen uit Eindhoven (Men 13).
ATB Team-NL met Thijmen, Bas Herman uit Nootdorp en Anouk Dickhoff uit Nijmegen (Men 15).

Het programma ziet er als volgt uit:

• dinsdag 5 augustus (tijdrit voor Wessel en Thijmen) √
• woensdag 6 augustus (team relay voor beiden) √
• donderdag 7 augustus (niet gekwalificeerd) √
• vrijdag 8 augustus (cross country voor Wessel) √
• zaterdag 9 augustus (cross country voor Thijmen) ♦

Thijmen Hendrikx (Men 15) | Foto: UEC.ch

Updates

Dinsdag 5 augustus
Wessel begon vandaag op het einde van de ochtend aan zijn tijdrit van 1 kilometer en liet 2:30,39 minuten noteren. In het totale deelnemersveld van de 13/14-jarigen een 112e plaats. In zijn eigen categorie (Men 13) werd hij 19e. In het ploegenklassement staat het team TeamNL-South 51e. De tijden van deze tijdrit en de team relay van morgen zijn bepalend voor de startvolgorde in de cross country (XCO), later deze week.
Thijmen ging even na vijf van start en klokte een tijd van 2:10,23 minuten. In de totaaluitslag een 66e plaats en in zijn eigen categorie (Men 15) een 21e plaats en tweede Nederlander. In het ploegenklassement staat het ATB-Team-NL op een 22e plaats.

Woensdag 6 augustus
Vandaag wordt de Team Relay verreden. Een team bestaat uit twee renners en één renster, die in een gekozen volgorde elk één ronde van bijna vier kilometer afleggen op een uitdagend parcours. De weersomstandigheden: droog, achttien graden en redelijk winderig. Het team van Wessel, TeamNL-South (U15) komt om 11.00 uur als eerste in actie. Ze werden als 51e opgeroepen aan de startlijn. Er doen 107 teams mee, dus er komen 321 jonge talenten in actie.

Wessel ging ook als eerste van het team van start. Hij wisselde als 59e naar Jules van den Hoogen (Eindhoven), die na bijna 29 minuten en in een 41e positie Niels Kalsbeek (Apeldoorn) aantikte. Na de slotronde van Kalsbeek kwam het team als 42e over de streep in een tijd van 43:14 minuten. De Tsjechen (nationale teams A en B) domineerde met een 1e en 3e plaats; de Zweedse Factory Riders werden tweede. De winnende tijd was 38:39 minuten.

Vanmiddag is het de beurt aan Thijmen met het ATB-Team-NL. Daarin zal Bas Herman uit Nootdorp als eerste gaan vertrekken. Als tweede zal Thijmen rijden, waarna Anouk Dickhoff de slotronde zal doen. Het team (U17) werd als 22e (derde startrij) opgeroepen aan de start. Er ging een flink ‘pak’ van start, 130 teams!

Na de eerste ronde van Bas Herman lag het team op een mooie 18e plaats op 37 seconden van de Zwitsers en de Polen, die de leiding hadden genomen. Thijmen liet een sterke rit zien en haalde negen teams in. Het team kwam na twee ronden dan ook door op een negende positie op 1:02 minuten. Na de slotronde van Anouk finishte het team op een 14e plaats op slechts 1:23 minuten van de winnende Polen. Een geweldige prestatie tussen alle nationale teams!

Wessel Hendrikx (Men 13)

Donderdag 7 augustus
De dag van de shortraces (XCC). Zowel Thijmen als Wessel zijn niet gekwalificeerd voor dit onderdeel. Een plaats bij de beste 45 in de tijdrit (van dinsdag) was noodzakelijk.

Vrijdag 8 augustus
De laatste twee dagen staan in het teken van de cross-country (XCO). Vandaag is het – om 12.00 uur – de beurt aan Wessel in de categorie Men 13. Bij de startopstelling werd hij als 31e opgeroepen (4e startrij). Wessel kwam goed weg bij de start een reed al snel in de top vijftien. Na één van drie ronden (van bijna 4 kilometer) kwam hij dan ook als 15e over de streep met een achterstand van 1:25 minuten op de Zweed Emil Oom, die een grote voorsprong had op de rest van het deelnemersveld van 73 renners. Met een sterke tweede ronde verbeterde Wessel zich  en kwam op een dertiende plaats door bij de bel. Deze plek wist hij ook knap vast te houden in de laatste ronde en eindigde dus als 13e in dit zeer goed bezette kampioenschap, een sterke prestatie. Tevens eerste Nederlander in de uitslag. De Zweed Emil Oom was oppermachtig en won de race in 39:02 minuten.

Zaterdag 9 augustus
Op de laatste wedstrijddag in Zweden moest Thijmen aan de bak in de XCO. In de categorie Men 15 ging zijn wedstrijd over vier ronden van 3,95 kilometer. Door zijn tijden in de tijdrit en de team relay had hij een 11e startpositie weten te bemachtigen. Hij start dus vanaf de tweede rij. Net zoals Wessel, kwam ook hij goed uit de startblokken en schoot naar een achtste plek. Daarna consolideerde hij zijn race gefocust op een 12e/13e plaats. In de derde ronde viel hij een paar plekjes terug, maar kon deze in de laatste anderhalve ronde weer goedmaken. Thijmen kwam als 4e Nederlander en als zestiende over de finish op 4:05 minuten van de Zwitserse winnaar Aubin Favre, die de wedstrijd won in 46 minuten en 34 seconden. Een mooie klassering in een deelnemersveld van 116 renners.