(door Ger Hermans en Meadow Willems)

We zijn begin mei gestart met een nieuwe rubriek. De rubriek ‘Tien vragen aan…….’ In deze berichtgeving willen we een sporter, een bestuurder, een evenement, een organisatie, een trainer of wat dan ook in ’the picture’ zetten. In het eerste bericht kozen we voor Sven Pollaert, daarna was het de beurt aan BMX-er Bart Bakker en handbiker Mitch Valize. In dit bericht spraken we met Meadow Willems uit Brunssum, die deze winter 1e jaars belofte is geworden. Zij beoefent drie disciplines binnen de wielersport, een ware uitdaging!

Algemeen

Naam: Meadow Willems
Geboortedatum (en leeftijd): 5 mei 2006, 18 jaar
Woonplaats: Brunssum
Wedstrijdcategorie: 1e jaars Belofte (U23)
Wielrenster sinds 2016
Verenigingen tot en met 2025:  2018 t/m 2020 WCL Bergklimmers; 2021 t/m 2024 Watersley Race & Development Team
Team: Olanda Base Watersley (cross) en Multum Accountants – Foca Keukens (weg)
Trainer: Danny Stevens
Beste trainingsmaat: mijn vader
Fiets: Cannondale SuperSix EVO
Studerend / werkend of Full-Pro: ik ben vol-tijd student HBO- Rechten

1) Kun je in het kort vertellen hoe je wielrenster bent geworden? 

Ik deed in 2014 mijn communie en heb toen als cadeau van mijn ouders een mountainbike gekregen. Op verzoek van een vriendinnetje heb ik toen mijn eerste wedstrijd gereden in Landgraaf, dit was toen nog de Jos Feron Cup. Dit was zo leuk dat ik lid ben geworden van de mountainbikeclub Discovery, hierna ben ik uiteindelijk vertrokken naar WCL Bergklimmers omdat ik graag wedstrijden wilde fietsen. Uiteindelijk bleek er bij de Bergklimmers veel meer meisjes te zitten, dit was erg gezellig om mee te beginnen. In de zomer was er niemand, althans geen meiden bij de mountainbiketraining van de Bergklimmers, hierdoor ben ik gaan wielrennen omdat iedereen dit deed. Het bleek toch leuker dan gedacht en ben hierdoor ook wedstrijd gaan rijden op de weg.

2) Heb je eerder andere sporten beoefend?

Jazeker! Ik ben als eerste begonnen met zwemmen nadat ik al mijn diploma’s had behaald. Daarna hebben ze gevraagd of ik wilde snorkelen. Ik heb dit een half jaartje gedaan en heb hierbij ook mijn snorkeldiploma-1 gehaald. Na het snorkelen en zwemmen ben ik gaan turnen, dit heb ik samen gedaan met acrogym. Uiteindelijk ben ik door een vriendje waarmee ik sinds de peuterspeelzaal in de klas zat met Hapkido begonnen, dit is een Koreaanse zelfverdedigingssport. Nadat ik mijn blauwe band heb behaald, heb ik ervoor gekozen om met deze sport te stoppen en volledig te gaan fietsen. Ik deed namelijk Hapkido en fietsen samen.

3) Over welke prestatie was je zeer tevreden? En waarom?

Ik ben het meest tevreden over mijn prestatie in de open wereldbeker veldrit in Hulst (december 2023). Dit was een grote wedstrijd waar veel grote namen van de junioren aan de start stonden. Ik eindigde op een 28e plek. Ik was toen net 3,5 maand hersteld van mijn operatie en dus ook pas 3,5 maand weer serieus aan het trainen. Ik denk dat dit toch wel de meest gedenkwaardige prestatie is.

4) Je bent vanaf deze winter 1e jaars belofte. Zou je kunnen benoemen waar je goed in bent en wat je vooral wilt leren (bijvoorbeeld de komende drie jaar)

Ik denk dat ik mijn techniek die ik heb opgebouwd door de jaren heen met mountainbiken en op de veldritfiets goed kan meenemen de komende jaren. Mijn doel voor het komend wegseizoen is goed leren rijden in een groot peloton en de duur van de wedstrijden uit te bouwen.

5) Als sporter kom je ook teleurstellingen tegen. Welke staat bij jou nog op het netvlies?

Mijn grootste teleurstelling zal het Nederlands Kampioenschap zijn geweest in 2019 in Ameide. Ik was toen categorie 5 en voelde me zo sterk die dag dat ik zelfs met meervoudig nederlands kampioen Joelle Eenkhoorn, zusje van Pascal Eenkhoorn en nog een paar meiden meerdere keren heb geprobeerd te demareren. Jammer genoeg begon het de laatste ronde te regenen, in de een na laatste bocht vanaf de dijk naar beneden ging het peloton hard onderuit. Ik zat goed gepositioneerd op de vierde plek vooraan, door deze val viel mijn droom op een kans op het podium in duigen.

6) Je hebt lang bij het Watersley R+D Team gereden. Deze winter maak je deel uit van een nieuw crossteam met vooral Japanners. In 2025 ga je naar een nieuw Belgisch team. Kun je iets vertellen over deze ontwikkeling? 

Dit crossseizoen rij ik voor UCI team Olanda Base Watersley, dit is een initiatief van Tetsuki Kaji (woonachtig in Sittard). Hij is deze ploeg onder andere begonnen om Japanse crossers een kans te geven zich te ontwikkelen binnen het Europese crosspeloton. Ik ben blij om vanaf februari 2025 te mogen rijden voor Multum Accountants – Foca Keukens. Ik hoop dat de combinatie van deze ploeg samen met de begeleiding van het RTC Limburg mij goed kan helpen bij mijn ontwikkeling in de wielersport.

7) Je doet drie disciplines: weg, veldrijden en mountainbiken. Welk onderdeel is het leukste en is het soms moeilijk kiezen?

Ik vind het veldrijden het leukste omdat het een gedreven en afwisselend sport is. Veldrijden staat eigenlijk apart omdat het in de winter is, dan zijn er geen mountainbike- of wegwedstrijden. Soms is het wel lastig om te kiezen tussen de weg en de mountainbike omdat dit altijd samenvalt. Vaak zijn er uitdagende en leuke mountainbikewedstrijden.

8) Je vader en moeder zijn altijd met je onderweg voor de wielersport. Kun je iets noemen wat je van je vader hebt meegekregen en goed kunt gebruiken in de (wieler)sport? En wat van je moeder?

Van mijn vader krijg ik meestal tips over het parcours en hoe ik mijn wedstrijd moet indelen. Van mijn moeder krijg ik altijd tips en advies over wat ik moet eten voor de wedstrijd, ze is namelijk voedingsdeskundige. Daarnaast is mijn moeder altijd bij me bij de start en stelt ze me gerust als ik erg nerveus ben.

9) Heb je een voorbeeld in de sport? En wie zou je graag de komende jaren willen ontmoeten?

Mijn voorbeeld is Puck Pieterse en Mathieu van der Poel. Ik zou niet heel snel kunnen opnoemen wie ik graag zou willen ontmoeten aangezien ik al veel bekende profrenners heb ontmoet.

10) Wat wil je bereiken in de komende jaren als wielrenster en als mens?

Als wielrenster is dat de selectie halen voor het mountainbiken of het veldrijden. Ik zou later graag mountainbike wereldbekers willen rijden. Ook wil ik graag afstuderen van HBO-recht en mijn juristen diploma halen. Hierna wil ik graag beginnen aan een universitaire studie Criminologie/Forensisch onderzoek.