(door Ger Hermans; foto’s: George Deswijzen)

Vorig jaar vond in Zuid-Limburg de hernieuwde Ronde van Limburg plaats. Dit jaar was het decor met start en finish op de Adsteeg in Beek nagenoeg hetzelfde. Al maakte de wedstrijd deel uit van Olympia’s Tour, Nederlandse oudste etappekoers. En dat zo zijn reden. Eind vorig jaar druppelde de eerste berichten binnen dat door de NAVO-top in juni geen politiecapaciteit beschikbaar zou zijn in de vorm van motoragenten zou zijn. Meerdere organisaties lieten weten geen wielerklassieker te kunnen organiseren. Ook de Ronde van Limburg zou in het gedrang komen. Of men moest al uitwijken naar een grote omloop.

Foto: George Deswijzen

Win-win situatie

Mede op aandringen van de KNWU, die ernstige impact zag op de wielerkalender 2025, kwam een koortsachtig overleg op gang. De politie onderzocht de mogelijkheid om vier wielerkoersen toch te begeleiden. Het ging om de Amstel Gold Race, Olympia’s Tour, Renewi Tour en de Simac Ladies Tour. Ook werden alternatieven gezocht om meer burgermotorverkeersregelaars in te zetten in combinatie met minder politiemotoragenten. Uiteindelijk werd de knoop doorgehakt en kregen de vier genoemde koersen toch voldoende motoragenten om de wedstrijden te begeleiden.

Daar zat de Ronde van Limburg niet bij. Organisator Thijs Rondhuis zag echter plots andere mogelijkheden. Om de Limburgse klassieker deel uit te laten maken van de vijfdaagse Olympia’s Tour ontstond een win-win situatie. De wedstrijd vanuit Beek zou de tweede rit worden in deze etappekoers. Ook voor de Olympia’s Tour een aanwinst, omdat de rit door het Limburgse heuvellandschap zo wellicht de belangrijkste etappe werd, die vooral in het midden en oosten van land wordt verreden.

Kopgroep van acht gaat aan de haal

Het parcours van 175 kilometer bestond uit twee grote omlopen van zo’n 87 kilometer, met iedere ronde veertien hellingen. De Keutenberg, Gulpenerberg en de Cauberg waren de belangrijkste obstakels. Na de eerste passage van de Keutenberg werd het onrustig op kop van het peloton, Een kopgroep van acht nam de benen. De namen: Martin Pederse, Noah Ramsay, Antoine l”Hote, Stef Konibng, Magnus Nielsen, Alexandre Kess en Burak Abay. Verder zat ook Timo de Jong (VolkerWessels CT) mee om de gele trui van Tim Marsman te beschermen.

Het achttal nam meer dan drie minuten. Die voorsprong werd ook geklokt op de top van de Adsteeg, toen de eerste ronde erop zat, Bij de tweede passage van de Keutenberg sloeg ook het peloton op hol en brak in drie grote stukken. De voorsprong zakte naar 1:45 minuten in Sint Geertruid. Het was van daaruit nog veertig kilometer naar de finish. In de finale met nog tien kilometer voor de wielen was de marge nog één minuut. En dat bleef het ook.

Foto: George Deswijzen

Timo de Jong sprint naar zege 

De Jong won de sprint van de kopgroep van uiteindelijk zeven renners. De Fransman Antoine l´Hote die tweede werd is de nieuwe leider. De winnaar van de dag speelde het slim. ”Het was niet aan mij om te werken vandaag” zei Timo de Jong. “Ik verdedigde de leiderstrui van Tim Marsman. Op het einde was het onrustig met veel aanvallen, maar ik wist dat ze zouden stilvallen op de Adsteeg. l ‘Hote reed het gat dicht en ik kon uit zijn wiel komen. Een mooi vervroegd verjaardagscadeau, morgen ben ik jarig.” Enige jammer voor zijn team was het kwijtraken van de leiderstrui. “Maar die gaan we de komende dagen terug proberen te pakken.”

De nieuwe klassementsleider  l’Hote was toch wel enigszins teleurgesteld. “Ik ging natuurlijk ook voor de dagzege vandaag, het was aan mij om mee te zitten in de kopgroep. Omdat ik de best geplaatste was van de vluchters, wist ik dat ik de trui kon pakken, maar liever had ik daarnaast ook de rit gewonnen. Maar nu is het zaak de trui te behouden. En Timo de Jong te feliciteren met de zege, hij heeft het slim gespeeld, hij hoefde niet te werken en bleek het meest fris op het laatst.” l’Hote reed ook vorig jaar in deze wedstrijd. “Je bent pas zeker als je in Tiel bent. Het is een zeer hectische wedstrijd die nergens anders mee te vergelijken is.”

Uitslagen en de Limburgers / Cycling Limburg selectie

Hiervoor kijkt in het apart bericht, dat dagelijks wordt bijgewerkt. Ook een reportage op L1Nieuws van Maurice Jessen.