Op de website van Wielerflits is te lezen dat Wouter Toussaint dit jaar zal uitkomen voor Wanty-ReUz-Technord, de continentale opleidingsploeg van Intermarché-Wanty. De 19-jarige Toussaint uit Kerkrade reed vorig jaar nog voor TDT-Unibet Cycling Team. Toussaint kon niet rekenen op een contractverlenging en moest dus op zoek naar een nieuwe werkgever.
Eerste jaars belofte (2023)
Toussaint, die met Wanty-ReUz-Technord een nieuwe ploeg heeft gevonden voor de komende 2 jaar, was vorig jaar tiende op het Nederlands kampioenschap tijdrijden voor beloften. Verder was hij 7e in het jongerenklassement van de Sibiu Cycling Tour in Roemenië. In de HLB Witlox van Den Boomen Eurode Omloop werd hij 28e. In november 2022 werd hij door de Club van 24 gekozen tot de Limburgse renner van de toekomst.
Bekende namen
Toussaint staat inmiddels als renner van Wanty-ReUz-Technord ingeschreven bij de UCI. De selectie van Wanty-ReUz-Technord voor 2024 bestaat – met het aantrekken van Toussaint en de jongere broer van Bini Girmay, Meweal – uit zestien renners. Veldrijders Gerben Kuypers, Thijs Aerts en Kevin Kuhn en Nederlander Huub Artz zijn enkele bekende(re) namen. Artz was in 2023 nog ploegmaat van de Limburger Jordan Habets, bij Metec – SOLARWARR p/b Mantel.
Development Team kende een fantastisch 1e jaar
Circus-ReUz-Technord, dat in januari 2023 gelanceerd werd, heeft haar eerste ongelofelijke wegseizoen afgesloten met meer dan twintig overwinningen behaald door negen verschillende renners, waarvan tien UCI zeges. Het continentale opleidingsteam van Intermarché-Circus-Wanty, dat door Kevin Van Melsen geleid werd, won prestigieuze wedstrijden als Luik-Bastenaken-Luik U23, de openingsrit in de Giro Ciclistico Valle d’Aosta, de witte jongerentrui in de Giro Next Gen of het eindklassement in de U23 Road Series. Daarnaast werden ook drie nationale titels verovert met Francesco Busatto (Italië), Alexy Faure (Frankrijk) en Aklilu Arefayne (Eritrea, tijdrijden).
In totaal kregen vijftien renners van de ploeg in 2023 de kans om in de trui van het World Team te koersen. Als beloning voor het harde werk van de omkadering van de Waalse structuur tekenden zeven renners van Circus-ReUz-Technord voor dit jaar hun eerste profcontract om de komende seizoenen een niveau hoger te koersen. Drie van hen zullen Intermarché-Wanty vertegenwoordigen: Francesco Busatto, Alexy Faure-Prost en Roel van Sintmaartensdijk.
De vier andere toekomstige profs zullen dit jaar op Pro Continentaal niveau koersen. Jasper Dejaegher en Dylan Vandenstorme trekken naar Team Flanders-Baloise, Axel Huens zal deel uitmaken van TDT-Unibet en Jelle Vermoote sluit aan bij de Waalse formatie Bingoal-WB.
Reactie Toussaint
“Ik hoor vaak positieve verhalen over de ontwikkelingsstructuur van Intermarché-Wanty. Het feit dat zeven renners van Wanty-ReUz-Technord na 2023 de overstap naar de profs gemaakt hebben getuigt over de kwaliteit van de werking. Dat is waarom ik gelukkig ben met de kans om bij het development team aan te sluiten. In deze fase van mijn ontwikkeling voel ik dat het belangrijk is om te trainen en koersen met mijn leeftijdsgenoten. De ploeg biedt me een wedstrijdprogramma op maat van mijn noden. Ik heb de ambitie om me te onderscheiden in de verschillende heuvelachtige wedstrijden van de U23 Road Series, vooral in mijn regio, en hoop de kans te krijgen om me als klimmer te tonen in wedstrijden als de Giro Next Gen, de Giro Valle d’Aosta of Luik-Bastenaken-Luik U23. Het is tevens mijn intentie om progressie te blijven maken in het tijdrijden. Wat me eveneens erg aanspreekt bij Wanty-ReUz-Technord, is de solidariteit in deze groep. Er wordt telkens met grote teamspirit naar de koers getrokken om een collectieve prestatie neer te zetten, wat uiteindelijk tot heel wat overwinningen met veel verschillende renners geleid heeft. Kévin Van Melsen en Christophe Prémont doen er alles aan om een aangename werksfeer te creëren, waarin iedereen zich kan ontplooien en kansen krijgt. Dat heb ik tijdens mijn eerste trainingskamp met het team in Spanje al snel opgemerkt. Alle leden uit het team hebben me een warme ontvangst bezorgd en zijn erg behulpzaam. Ik kan dus niet wachten om aan de competitie te beginnen!”
