De 58ste editie van de Amstel Gold Race is gewonnen door de Brit Tom Pidcock. Hij rekende na een boeiende finale af met zijn medevluchters Marc Hirschi , Tiesj Benoot en Mauri Vansevenant. In die volgorde werden zij tweede tot en met vierde. In een wedstrijd over 253,6 kilometer en 33 beklimmingen was het even wachten op de eerste serieuze ontsnapping. Die kwam tot stand na 39 kilometer met Tosh Van der Sande,   Enzo Leijnse, Alexander Hajek en Zeb Kyffin. Zij kregen maximaal vijf minuten. Ze hielden het 140 kilometer vol en werden na de eerste finishpassage opgeslokt door het peloton,.

Anticiperen met een drietal

Mikkel Honoré, Paul Lapeira  en Louis Vervaeke waren de volgende aanvallers, maar ze kregen nooit meer dan een halve minuut. Rond Kruisberg, Eyserbosweg, Fromberg en Keutenberg werden de kaart opnieuw geschud. In die fase ontwikkelde zich een kopgroep van twaalf renners in verschillende ‘schuifjes’. De twaalf waren: Benoot, Pidcock, Hirschi, Honoré, Vansevenant, Adrià, Mollema, Lapeira, Vauquelin, Madouas, Pacher en Bilbao. De grote favoriet Mathieu van der Poel zat in het peloton, maar had de benen niet om de kloof te dichten. Hij hield zich rustig in de groep. Er waren steeds vier renners, die het initiatief pakte en ook de sterksten in koers waren. De vier met Benoot, Pidcock, Hirschi en Vansevenant wisten zich na de Geulhemmerberg af te scheiden van de rest. Dit viertal zou om de overwinning sprinten.

Pidcock neemt sportieve revanche

Pidcock leek op papier de snelste renner in de kopgroep en wist zijn favorietenstatus in de sprint waar te maken, door af te rekenen met Hirschi en Benoot. Drie jaar geleden moest hij in een zeer nipte sprint nog zijn meerdere erkennen in de Belg Wout van Aert. Nu was het wél raak voor de renner van INEOS-Grenadiers.

Uitslag: 1. Tom Pidcock (Gbr) 253,6 km in 5:58,17; 2. Marc Hirschi (Zwi); 3. Tiesj Benoot (Ned); 4. Mauri Vansevenant (Bel); 5. Paul Lapeira (Fra); 6. Valentin Madouas (Fra); 7. Bauke Mollema (Ned); 8. Quentin Pacher (Fra); 9. Pello Bilbao (Spa); 10. Michael Matthews (Aus) 0.11; 109. Milan Vader (Ned) 6.56.

VROUWEN

Marianne Vos heeft de ingekorte Amstel Gold Race voor vrouwen op haar naam geschreven. De renster van Visma | Lease a Bike leek in de sprint genoegen te moeten nemen met de tweede plaats, maar wist de te vroeg juichende Lorena Wiebes uit Simpelveld met een ultieme jump nog te verschalken.

Voor de tiende keer ging het Women’s WorldTour-peloton de Nederlands-Limburgse hellingen bestormen, die de Amstel Gold Race zo kenmerken. Na een kleine solo van Knijnenburg was het de beurt aan de Limburgse Quinty Schoens (Stein) om te versnellen. Zij probeerde het – rond de Adsteeg in Beek – samen met de Canadese Clara Emond en het duo nam een voorsprong. Totdat na ruim veertig kilometer de koers werd stilgelegd wegens een ernstig ongeval met een politieagent op een deel van het parcours waar de rensters nog moesten passeren. Omdat de hulpdiensten hun werk moesten doen, kon de wedstrijd er niet langs. Dit had ook gevolgen voor de mannenkoers: de Bergseweg in Voerendaal werd geschrapt uit de route en via een omweg gingen de mannen richting de Korenweg.

Slechts drie rondes rond Valkenburg

Na een oponthoud van ruim een uur kwam er weer beweging in het peloton, maar de organisatie zag geen andere oplossing dan om de rensters vanaf de Bergseweg geneutraliseerd naar Valkenburg te laten rijden. Daar zou de wedstrijd weer op gang worden geschoten voor slechts drie omlopen (55 kilometer) met de Cauberg, Geulhemmerberg en Bemelerberg. De Italiaanse Longo Borgini trok bij de eerste passage op de Cauberg het peloton uit elkaar. De Italiaans kampioene van Lidl-Trek kreeg slechts vijf rensters mee, t.w.: Katarzyna Niewiadoma, Else Chabbey, Amber Kraak, Anna Henderson en Demi Vollering. Maar op de Geulhemmerberg in Berg en Terblijt werden ze weer gegrepen.

Maastrichtse Van Agt en Kastelijn in de aanval

Op de uitloper van deze klim zagen we alweer een volgende aanvalspoging. Dit keer zagen Yara Kastelijn, Ricarda Bauernfeind en Eva van Agt uit Maastricht hun kans schoon en de voorsprong liep al snel op richting de minuut. Door opnieuw een versnelling van de Italiaans kampioene kwam de groep weer dichterbij. De drie koplopers bleven in de daaropvolgende kilometers goed samenwerken. Vooral Eva van Agt Visma | Lease a Bike) maakte een bijzondere sterke indruk. Het verschil groeide met nog acht kilometer te gaan richting de minuut.

Voorsprong smelt plots en er komt toch een sprint

De drie vluchters dachten al aan een mogelijke overwinning, maar door het beulswerk van onder meer Lidl-Trek en Lotte Kopecky daalde de voorsprong heel snel. Aan de voet van de Cauberg bedroeg het verschil nog maar vijftien seconden. Een sprint met een grote groep moest uiteindelijk een winnares aanwijzen. Longo Borghini besloot de sprint te openen, maar Wiebes wist haar te remonteren. De voormalige Europese kampioene leek zo op weg naar winst, begon al te juichen, maar deed dit te vroeg. De sluwe Vos had nog een ultieme jump in de benen en won zo nog met een half wiel verschil. Ze won zo voor een tweede keer de Amstel Gold Race. De Noorse Ingvild Gåskjenn snelde verrassend naar de derde plaats.

Uitslag: 1. Marianne Vos (Ned) 101,4 km in 2:35,02; 2. Lorena Wiebes (Simpelveld); 3. Ingvild Gaskjenn (Nor); 4. Pfeiffer Georgi; 5. Elisa Longo Borghini (Ita); 6. Eleonora Vamilla Gasparrini (Ita)’7. Ashleigh Moolman (Z-Af); 8. Amber Kraak (Ned); 9. Yara Kastelijn (Neerkant); 10. Soraya Paladin (Ita); 21. Eva van agt (Maastricht) 0.03; 34. Sabrina Stultiens (Meijel) 0.26; 45. Quinty Schoens (Stein) 0.46; 64. Sophie von Berswordt (Sittard) 0.56; 105. Anna van Wersch (Maastricht) 5.04.

Foto’s: George Deswijzen