De Union Cycliste Internationale (UCI) heeft aangekondigd dat het UCI Gravel Wereldkampioenschap 2025 zal plaatsvinden in de regio Zuid-Limburg in Nederland op 11 en 12 oktober in nauwe samenwerking met de gemeenten Maastricht, Beek en Beekdaelen. Dit toonaangevende evenement wordt georganiseerd door Golazo, een internationale groep die actief is in het organiseren van sportevenementen en bekendstaat om haar ongeëvenaarde expertise op het gebied van wielerwedstrijden van wereldklasse.

De provincie Limburg, waarvan Zuid-Limburg deel uitmaakt, ontving in 2016 het UCI Bike Region-label. De regio organiseerde eerder al belangrijke UCI-evenementen, waaronder het WK Veldrijden 2018 en vijf edities van het WK Wegwielrennen (in Valkenburg in 1938, 1948, 1979, 1998 en 2012).
Zuid-Limburg biedt de perfecte combinatie van uitdagend terrein en een regio doordrenkt met wielertraditie. Het UCI Gravel Wereldkampioenschap 2025 zal de vierde editie van het evenement zijn, na twee edities in Italië – Veneto (2022) en de provincie Treviso-Veneto (2023) – gevolgd door het kampioenschap van vorig jaar in Vlaanderen (Brabantse Wouden). 

Ik ben verheugd dat de regio Zuid-Limburg, in de provincie Limburg, betrokken zal zijn bij de organisatie van het UCI Gravel Wereldkampioenschap 2025 en wil hen bedanken voor hun kandidatuur nadat de stad Nice zich had teruggetrokken,” aldus UCI-voorzitter David Lappartient. “Met de organisatie van dit WK versterkt Limburg zijn positie als toonaangevende wielerregio op internationaal niveau en draagt het bij aan de ontwikkeling van gravel, een relatief nieuwe discipline met veel groeipotentieel.

De kwalificatiewedstrijden voor het kampioenschap van dit jaar, die onderdeel zijn van de UCI Gravel World Series, zijn eind 2024 gestart. Meer dan 30 evenementen staan gepland vóór oktober 2025, waaronder de Marly Grav in Valkenburg. De huidige UCI Gravel Wereldkampioenen zijn Mathieu van der Poel (NED) in de Elite Mannen-categorie en zijn landgenote Marianne Vos (NED) bij de Elite Vrouwen. Meer informatie over het parcours en het programma van het evenement wordt in de komende weken bekendgemaakt. De organisator Golazo, de provincie Limburg en de drie gastgemeenten doen er alles aan om de ecologische voetafdruk van de renners, hun teams en de fans te minimaliseren. Het parcours wordt zo ontworpen dat het de meest kwetsbare natuurgebieden zoveel mogelijk ontziet.

Maurice Leeser, voorzitter en directeur van de Koninklijke Nederlandsche Wielren Unie (KNWU), is eveneens enthousiast: “We zijn ontzettend blij dat het UCI Gravel Wereldkampioenschap doorgaat en nu plaatsvindt in Nederland, en dan nog wel in de prachtige provincie Limburg. Dit biedt een unieke kans om de adembenemende schoonheid van het Limburgse landschap te beleven én een spannend en uitdagend WK voor zowel mannen als vrouwen te organiseren.”

Meer informatie over het evenement is te vinden op: www.ucigravel2025.com.

Fotocredit: George Deswijzen