(Persbericht: KNWU, foto’s: Joren Benjamins / Unibet Rose Rockets)

Bondscoach Koos Moerenhout heeft zijn selectie bekendgemaakt voor de elite mannen op het EK wegwielrennen, dat van 3 tot en met 7 oktober plaatsvindt in Ljubljana, Slovenië. Wout Poels voert de Nederlandse ploeg aan. Op het selectieve parcours vormt de ervaren klimmer het speerpunt van een jonge ploeg, waarin meerdere renners hun debuut maken in het oranje bij de elite mannen. Eén van die jonge renners is Tijmen Graat uit Maashees. Hij maakte in het begin van zijn carrière deel uit van de Limburg Cycling selectie. Hij werd als renner van Cycling Team Limburg kortstondig begeleidt door de talentcoaches van het RTC Limburg.

Het EK volgt slechts een week na het WK wegwielrennen in Montreal. In combinatie met de programma’s van de commerciële ploegen maakte dat de samenstelling van de Nederlandse selectie opnieuw tot een flinke puzzel. “Het EK valt op een lastig moment, zo kort na het WK, terwijl veel renners in deze periode ook verplichtingen hebben bij hun eigen ploeg”, vertelt Moerenhout. “Tegelijkertijd biedt dat kansen aan andere renners. We hebben een jonge groep samengesteld met jongens die zich gedurende het seizoen hebben laten zien en voor wie dit een mooie kans is om in het oranje te rijden.”

Foto: Joren Benjamins / Unibet Rose Rockets

Klim van twee kilometer á 10%

Het parcours in Slovenië biedt volgens Moerenhout mogelijkheden voor deze selectie. De wedstrijd wordt verreden op een parcours van 22,1 kilometer (met 367 hoogtemeters). Een belangrijke passage is een klim van twee kilometer aan gemiddeld tien procent. Het uitgesproken profiel vraagt daarmee om renners met de nodige klimcapaciteiten. In totaal bijna 2600 hoogtemeters. De wedstrijd wordt verreden op zondag 4 oktober.

Met Wout Poels heeft de ploeg een ervaren renner in de gelederen die op dit terrein goed uit de voeten kan. “Wout vindt hier een mooi parcours voor zijn kwaliteiten bergop”, aldus Moerenhout. “Daarnaast kan hij met zijn ervaring een belangrijke rol spelen binnen deze jonge ploeg. We hebben meerdere renners die bij de elite mannen hun debuut maken in het oranje. Voor hen is dit een mooie kans, maar we denken ook dat deze jongens op een parcours als dit iets kunnen laten zien.”

Selectie EK

De voltallige selectie voor de wegwedstrijd ziet er als volt uit: Wout Poels, Sjoerd Bax, Senna Remijn, Jochem Kerckhaert, Tijmen Graat, Alex Molenaar, Gijs Leemreize en Jardi van der Lee. In de indivduele tijdrit komen Axel van der Tuuk en Sjoerd Bax in actie op woensdag 7 oktober.