(door Ger Hermans)
De 59e editie van de wielerwedstrijd ‘Hel van het Heuvelland’ vindt op zondag 2 augustus plaats. Zo’n 140 wielrenners uit 23 ploegen uit België en Nederland gaan om 13.00 uur van start bij het Shimano Experience Center in Valkenburg aan de Geul. Er volgt een geneutraliseerd gedeelte van 1,8 kilometer. In deze koers over 156,2 kilometer wordt veel strijd verwacht op de beklimmingen rondom Voerendaal. De renners moeten negen rondes afleggen van 16,8 kilometer. Iedere ronde krijgen ze de Grubbenweg, de Bergseweg, de Fromberg en de Koulenberg voorgeschoteld. De finish wordt verwacht rond 16.50/17.00 uur op de Achtbunderstraat in Klimmen.
Wedstrijd voor U23 Road Series
De Hel van het Heuvelland (tot en met 2025 had deze wedstrijd de naam Hel van Voerendaal) telt ook dit jaar mee voor de U23 Road Series, een regelmatigheidsklassement van een selectie van nationale interclubwedstrijden van Belgian Cycling en de KNWU. In totaal tellen negen wedstrijden mee in dit klassement voor renners tot 23 jaar.
De wedstrijden in: Brussel-Opwijk (1 maart), Wim Hendriks Trofee (21 maart), Monts et Chateaux (19 april), Kersenronde Mierlo (14 mei), Omloop het Nieuwsblad (31 mei) en Ronde van Twente (4 juli) zijn al verreden. Na de Hel van het Heuvelland staan Memorial Danny Jonckheere (26 augustus) en GP de Honnelles-Angrau (11 september) nog op het programma. De Belg Quinten de Buysser (VDM-Trawaobo) leidt het klassement voor Nederlanders Marvin Peters en Rowan van Oord. Kijk hier (Tussenstand U23 Road Series 1-aug-2026) voor de volledige tussenstand.
Historie
De wedstrijd – die toch vooral bedoeld is voor het aanstormend wielertalent – kan bogen op een rijke geschiedenis. De erelijst waarop namen staan van renners die in vroegere jaren of thans als prof hun woordje meespreken is daarvan een bewijs. De eerste Ronde van Voerendaal werd verreden in het jaar 1936.
De eerste twee prof edities werden gewonnen door Kees Pellenaars (1941-1942). Maar ook namen als Joop Zoetemelk, Ludo Peeters, Ad Wijnands en Johan van der Velde prijken op de erelijst van de Ronde van Voerendaal, later omgedoopt naar Hel van Voerendaal. Het organisatiecomité van de Hel van Voerendaal was ook betrokken bij de organisatie van de Wereldkampioenschappen van 1967 in Heerlen, gewonnen door Eddy Merckx.
Van Ronde naar Hel van het Heuvelland
In 2005 werd de naam van de Ronde van Voerendaal verandert in Hel van Voerendaal die in dat jaar gewonnen werd door Robert Gesink. In 2006 organiseerde Rondecomité ’64 Voerendaal het Nederlands kampioenschap voor nieuwelingen en junioren. Robin Chaigneau werd Nederlands Kampioen bij de junioren voor Boy van Poppel en Ramon Sinkeldam. Diezelfde Robin Chaigneau wist in 2008 opnieuw in Voerendaal te winnen. In het jaar 2013 finishte de koninginnenrit van Olympia’s Tour met als startpunt Bocholtz in Voerendaal. Een zware rit door de Limburgse heuvels die in barre weersomstandigheden werd gewonnen door Dylan van Baarle.
In 2022 was de overwinning met Alec Segaert opnieuw voor een Belg. Limburger Jordan Habets finishte in zijn eigen regio op een knappe 3e plaats. Een jaar later was er wederom een hoofdrol weggelegd voor onze provinciegenoot Jordan Habets, echter nu moest hij genoegen nemen met de 4e plek en der winst in het bergklassement. Winnaar van deze spannende editie werd met Warre Vangheluwe opnieuw een zuiderbuur. In 2024 won de Belg Leander van Hautegem. Hij bleef Robin Orins en Rindert Buiter vóór. Vorig jaar klopte Mauro Cuylits zijn twee medevluchters Jonathan Vervenne en Otto van der Zanden. Eind vorig jaar werd de naam van de wedstrijd verander in de Hel van het Heuvelland.
Welke ploegen staan de start?
De volgende Belgische ploegen zullen aan de start verschijnen: Aarco, Color Code-Alu Center, CT Dovy Keukens-FCC, DL Chemicals-Experza Cycling Team, Hubo-Scott Cycling Team, LOTTO Development Team (met Wouter Toussainr), Team Coppi BoBuro (met Teis Luiten), The Lead Out Cycling Academy, Urbano/Vulsteke-Bumaco CT en VDM-Trawobo CT.
Van Nederlandse zijde staan DT Midden/Allinq IJsselstreek/Merida Adelaar CT, EEW-VDK Cyclingteam, Giant Store Assen/NWVG/Houtec, JEGG-SKIL-DJR/West Frisia, METEC-Solarwatt p/b Mantel, Parkhotel Valkenburg/RT Noord-Holland, PicNic PostNL?DFVCT, Sensa KvK Cyclingteam/Tempo-Hoppenbrouwers, Volharding CT/WSV De Peddelaars, VolkerWessels CT/Wilvo Group TWC de Kempen, Willebrord Wil Vooruit/DRC de Mol/Jan van Arckel en WPGA/SWABO/Westland (met Jip Schouren) aan de start.
De organisatie gaf ook nog één wildcards uit aan het Regioteam Zuid-Nederland (met Sven Joosten en Emanuel Santi).
Dikke Banden Race
Om 14.00 uur start ook een heuse Dikke Banden Race voor jongens en meisjes tussen de 3 en 12 jaar. In verschillende leeftijdscategorieën (3/4 jaar, 5/6 jaar, 7/8 jaar, 9/10 jaar en 11/12 jaar). Deze wedstrijdjes duren tot ongeveer 15.45 uur. Je kunt inschrijven via de website van Ready2Race, klik hier.
Informatie, deelnemers en Technische Gids
Meer informatie kunt u vinden
– Op de website van de organisatie, klik hier. Inclusief het programmaboekje.
– In de Technische Gids Hel van het Heuvelland 2026
– Deelnemers: Startlijst Hel van het Heuvelland 2026
Verslag en uitslagen
Volgen op zondagavond in een apart bericht
