Op vrijdag 10 juni rijdt het profpeloton van de ZLM Tour van Heythuysen naar Buchten. De twee dorpen in Midden-Limburg worden aan elkaar verbonden met een heuvelachtige rit op dag drie van de vijfdaagse etappekoers. De Limburgse etappe vormt daarmee het laatste puzzelstuk in het etappeschema van de ZLM Tour, die wederom wordt gezien als dé ideale voorbereidingskoers voor sprintersploegen die enkele weken later willen scoren in de Tour de France. Er zullen dan ook weer diverse topsprinters aan de start gaan verschijnen van de ZLM Tour.
Zoals gezegd ligt het vertrek dit jaar in Heythuysen, gemeente Leudal. Gelegen tussen Weert en Roermond, is gemeente Leudal qua oppervlakte de grootste gemeente van Limburg. Onder meer de voormalige beroepsrenners Frans Maassen en Roy Curvers komen er vandaan. Onderweg worden de nodige hoogtemeters opgezocht in het Zuid-Limburgse Heuvelland. Na het beklimmen van de Camerig in Vijlen als zuidelijkste punt, koersen de renners snel weer terug noordwaarts, om met drie lokale ronden als eyecatcher van het Wielerweekend Buchten te finishen. Het programma van Wielerweekend Buchten bestaat verder onder meer uit aankomsten van de Omloop van de Maasvallei voor Nieuwelingen en Junioren en de Ronde van Limburg voor Beloften. Een Dikke Banden Race en fixed gear criterium maken dat er voor iedere doelgroep iets te beleven valt in Buchten.
Met het toevoegen van deze Limburgse etappe is het programma voor de ZLM Tour rondt. Eerder werd al bekend dat de eerste twee dagen in Zeeland afspelen en het slotweekend volledig in Noord-Brabant plaatsvindt. Komende weken zullen de exacte routes van de vijf etappes worden vrijgegeven.
Fotograaf: Peter van Rooij
