(Persbericht organisatie; foto’s: Peter van Rooij)

Op zondag 31 augustus gaan meer dan honderd geïnviteerde deelnemers voor de negende keer in de Tour Der Ongeschoren Benen Classic van start voor hun tocht door de Brabantse en Limburgse Peel van en naar het kerkdorp Lierop. Het peloton komt na 50 kilometer in Limburg en verlaat na 75 kilometer via Ospel weer het Limburgse land.

Wat op bescheiden wijze begon als een fietstocht voor Guus Meeuwis en zijn bandleden is inmiddels uitgegroeid tot een ludieke toertocht met een speciaal karakter. De Tour der Ongeschoren Benen Classic combineert de rock-‘n-roll van de muziekscene met de passie voor de wielersport. Vanaf tien uur worden de prominente deelnemers op de trappen van gemeenschapshuis De Vurherd in Lierop aan het publiek voorgesteld door stadionspeaker Martie Jeuken uit Someren en entertainer Rob Scheepers uit Sterksel. Om elf uur klinkt het vertreksein voor de eerste kilometers die de deelnemers door de dorpskom voeren. Vervolgens gaat het onder leiding van koersdirecteur Roy Packbier (betrokken bij de organisatie van o.a. de Amstel Gold Race) richting het Limburgse kerkdorp Grashoek.

Foto: Peter van Rooij

BN-ers aan de start

Meer dan de helft van het deelnemersveld bestaat uit oud-profs en toerfietsers uit de artiestenwereld. Bekende wielernamen die hun deelname hebben aangekondigd zijn diverse ex-coureurs van de voormalige wielerploegen Skil-Shimano (Marcel Kittel, Maarten den Bakker, Piet Rooijakkers en Paul Matens) en Raleigh (Adri van Houwelingen, Fred Rompelberg). Eveneens staat het Limburgse trio Rob Ruijgh, Patrick Stroucken en Bennie Ceulen aan de start. Inmiddels heeft ook oud-wereldkampioene wielrennen Tineke Fopma haar deelname bevestigd. Uit de artiestenwereld gaan o.a. groepsleden van de bands van Guus Meeuwis en Anouk en de acteurs Frank Lammers en Leo Alkemade hun fietskunsten vertonen.

Goede doel

Evenals voorgaande jaren is er ook gekozen voor een goed doel. Dit keer gaat de cheque naar de Stichting Klimop met ambassadeur meervoudig Touretappewinnaar Marcel Kittel. Team Klimop neemt hartpatiënten mee op de tocht van hun leven. Een traject van werken aan de conditie wordt afgesloten met een meerdaagse fietsclinic in de Franse Alpen.

Nieuwe route

De 108 kilometer lange route voert de deelnemers in deze editie over het grondgebied van de gemeenten Someren, Geldrop-Mierlo, Helmond, Deurne, Horst aan de Maas, Peel en Maas en Asten. Onderweg is er een rustplaats ingericht bij “Thuis” aan de Roomweg in het pittoreske Grashoek waar de deelnemers iets na één uur ’s middags arriveren. De wedstrijdkaravaan wordt rond vier uur weer terugverwacht in Lierop, waar de finishboog op de Laan ten Boomen geplaatst is. De karavaan wordt begeleid door ervaren motorrijders en bestaat daarnaast uit een groot aantal materiaalwagens in retrostijl.

Routechema (doorkomst in Limburg)

Het tijdschema ziet er (onder voorbehoud) als volgt uit: Lierop (11.00 uur) – Mierlo (11.13) – Lierop (11.29) – Helmond (11.38) – Vlierden (11.54) – Liessel (12.05) – Deurne (12.25) – Griendtsveen (12.27) – Helenaveen (12.32) – Grashoek (12.55) – Pauzeplaats Roomweg – Beringe (14.05) – Meijel (14.12) – Neerkant (14.20) – Meijel (14.33) – Ospel (14.47) – Heusden (15.03) – Someren Eind (15.09) – Asten (15.33) – Heusden (15.42) – Asten (15.48) – Ommel (15.55) – Asten (16.02) en Lierop, de finish om 16.09 uur.